那时候，大人们一年累到头，末了只分得一点口粮。生产队交完公粮后，依据整年各项收入，折算工分值。年头好，风调雨顺，多打粮食，工分就值钱些，最低时一个工（壮劳力一天记10分），只合1毛钱。我家人口多，能挣公分的少，是有名的过分户，每年倒找生产队钱，才能分得应得的口粮。家里临用，就靠养点副业，换些补贴。所谓副业，也便是养几只鸡、10几只鹅，有时养1头猪完成生产队摊派的上交生猪任务。有两年鸡、鹅限养，那是割成本主义尾巴。 养鹅是我家的传统，鹅从春天养起，秋冬出售宰杀。家养的是本地皖西大白鹅，鹅苗自家孵化。日常养两只老鹅，一年两个产蛋期，中秋与冬至之后，隔天下蛋，每期产蛋10到12枚，也有超过的，是“长蛋鹅”，难得。养母鹅的人家不一定养公鹅，养公鹅的也不一定养母鹅。如家养有公、母鹅，平常自然完成交配。如未养公鹅，在母鹅下头蛋后，要找养公鹅的人家，给母鹅“着水”（方言：交配），捉住母鹅两腿，放卧公鹅旁，公鹅踩到母鹅背上，一声鸣叫，“着水”完毕，有时一次弗成，还要“补水”。一只公鹅，“代水”四、五只母鹅为宜，每“代水”一只，所获是2只小鹅。正仲春鹅抱窝，在勒满稻草的米箩、藤筐或篾篮里摆放好鹅蛋，老鹅抱卧其上，10天旁边照蛋一次，取出旺蛋，30天旁边出雏，称之春鹅。 破壳而出的雏鹅，胎毛一干，便不安分地往地下蹦，乍暖还寒，离开窝的雏鹅，冻得叽叽叫。鹅出齐后，隔天开食，把切成细丝的青菜叶，用纱布包裹挤除水分后，撒在干净的篾席或塑料皮上，阁下放一碟水，让小鹅自由啄食。小鹅夜间要喂食，不然唧唧叫，吵得不得安神。随着小鹅终年夜，喂料添加碎米细糠等，量增次减，夜间不再喂食。晴天中午，将鹅篮移到室外，让小鹅晒晒太阳。10天后，小鹅每次喂后放到塘边，让它们戏戏水，洗洗身。 景象逐渐暖和，小鹅硬扎起来，连篮带鹅端到河沟、地头、晒场边，让它们练练步，啄食嫩草。鹅逐渐终年夜，移篮入笼，每天要出清鹅笼，垫些稻草、细干土或草木灰。 “到了惊蛰节，锄头一直歇。”惊蛰过后，大人们开始忙农活，孩子们忙着放鹅。清晨趁着春光，赶着绒绒的小鹅，走向长满嫩草的油菜田、麦苗田沟里，小鹅奔进田沟，没入嫩草里，融进春天里。 “莺而狂，燕而狂，翠盖红缨，道上往来忙……”清明过后，景象和暖，放鹅的小伙伴多起来，各家鹅的大小、毛色相似，分不清。为了不弄错，在鹅身上做起各种暗号，有染红、染绿的，也有剪脚趾的。春天放鹅最快活，东风拂面，花喷鼻香袭人，放场上的小鹅时而扎堆抢食，时而四散寻觅，挑拣嫩草野蒿，尽情啄食。
鹅觅食时，小伙伴们也不歇着，聚拢一堆，玩起了游戏。或玩花棒、抓小子、赶老猪，或对躆、打宝、弹弹子……有时沿着埂坎打蔷木苔（蔷薇）、摘pepe(覆盆子)、拔茅衣、挖鸡拐，品尝着春天的味道……
当鹅个个吃得嗉胀脖歪的时候，各自呼唤着蹲卧地上的鹅儿，鹅扑棱着翅膀，欢畅地靠拢过来，点数过后，赶鹅回家。
（二） 空闲韶光，我们挎着篮子到田间地头、塘坝河滩挑鹅菜。鹅菜是一种野菜，长的有点像荠菜，但差异还是比较大的，鹅菜有径蔓，叶嫩而圆，开小黄花，荠菜无蔓，叶沿茎伸展，叶长齿状，开白花。早春挑鹅菜，我们多蹲到紫草（紫云英）田里挑，田里排水沟袒露的泥巴条上鹅菜大而显眼，好挑，但更多的鹅菜是长在紫草里，须要仔细分辨。家乡的每块地皮，我们都熟习，有没有鹅菜，心中都有数，低洼的田里渍水，不易鹅菜成长，高朗的紫草田、油菜田、麦田及田埂，松软的河坝、晒场粪堆边都长有鹅菜。开始我们随便往紫草田一蹲，一会就能挑满篮，后来人多了，难挑了。我们结伴赶场，这个田挑到那个田，有时比赛着谁挑的多挑的快，累了，就地玩起游戏。 春深，万物成长，紫草丰茂、油菜花开、麦苗拔节，鹅菜开着朵朵黄花，远远就能辨认。这时，生产队不给下田挑鹅菜，只能偷偷得溜进油菜田沟，猫着腰挑鹅菜，不能露出脑袋，不能惊动油菜，否则被生产队看田的人看到，就把篮子、铲子没收充公了。油菜田的鹅菜因油菜遮住阳光，长的不如紫草田的厚实丰润，孱弱而苗条。挑满篮，钻出田沟，满头全身沾着油菜花粉，直起腰，深长地呼吸着，抖落头上花瓣，轻弹身上花粉，两脚生风地往家跑。有时也趁用饭时，偷摸到麦苗田挑鹅菜，麦苗不如油菜高，在麦田沟里挑鹅菜，小心翼翼，恐怕踩坏麦苗，只管猫着腰，但还是遮挡不住，很随意马虎被创造。鹅菜挑回家，母亲把砧板放在地下，将鹅菜剁碎，拌上碎米、麸糠，让小鹅尽情享用。 鹅菜人也可以吃，青黄不接时令，母亲把鹅菜拣摘洗净，大略晾晒一下，腌上一坛，清晨喝粥，掏上一碟作小菜，中午炒上一盘下饭，生而脆，熟而喷鼻香，别有风味，实施年产任务制后，日子超越越红火，不再腌鹅菜了，腌鹅菜的味道埋在儿时的影象里。
（三） 春天的鹅，犹如春天一样温和。一到夏天，鹅黄渐褪，全身洁白，身架壮实，听惯奶声奶气的叽叽声随春溜走，无论公鹅、母鹅都有事无事地伸长脖子，扯开嗓子噶哩嗝哩地叫着。此时的鹅，犹如青春期的孩子，叛逆难放。路上手拿长竿赶着快走，稍一勾留，就窜进秧田，抢吃秧苗。早稻灌浆后，一不留神就偷跑稻田，尽情地叨咬着。有时溜进菜园大快朵颐。鹅只管吃得高兴，赔不是的是主人，晦气的是放鹅的。吃了秧苗，认错补种；吃了稻穗，扣大人工分；吃了园菜，上门道歉，陪些笑脸，有时处理不当，还会闹些邻里轇轕。鹅犯缺点，苦了孩子：轻则言语训斥，重则武力相加，揪耳朵，打屁股。
夏天的夜很短，清晨还在觉头上，睡得正喷鼻香，每每被父母叫醒，父母一转身又睡过去了，父母再叫，如是者几遍。有时实在太困，父母发火，才
双抢放鹅，快乐并痛楚着。小时候，家乡没有杂交稻，自然选育留种，产量较低，圩区田地肥沃，为了多产粮，一年种两季稻。7月中旬到8月上旬，是家乡一年最忙的“双抢”，夏日炎炎，时不等人，大人们没日没夜，抢收抢种。割稻、晒场，抽水、犁田，拔苗、插秧……孩子们也和大人一样，忙着赶场放鹅，赞助家务。每天打听着周边生产队哪个田稻子割了，什么时候挪稻把，当看到大人把稻把往场子挑时，我们从家赶鹅出门，远远看到妇女们闇练地挪捆稻把，男人们挑着稻把穿梭田间园地，晒场上稻把堆成圆堆，捆稻把、挑稻把、堆稻把，是一道流动的风景。每每见此风景，我就想起：“稻堆堆得圆又圆，社员堆稻上了天，撕块白云揩揩汗，凑上太阳吸袋烟。”这首浪漫而又豪迈的民歌。收割完毕的稻田里，散落一些熟透的稻粒，遗落三三两两的稻穗。鹅在田里觅食谷粒，我们随着鹅群走。放鹅的太多了，每人蹲守一块，互不滋扰。鹅在觅食，我也不歇着，捡拾稻穗，更多的时候，是打苍蝇、拍蠓虫，夏天傍晚蚊虫多，加上鹅腥气，人身上的汗腥味，格外招惹蚊虫叮咬，浑身都有疙瘩，越痒越抓，越抓越痒。暮霭四起，哼着小曲，志得意满地赶着吃得铁饱的鹅群，悠悠地往回走。
晚稻收割后，鹅终年夜了，不那么撒野，好放多了。田里稻茬返青，抽出嫩苗，有的还长出二季稻，这些都是鹅爱吃的，清晨把鹅赶到田里，任其撒马游畅，晚上吃饱的鹅自己回家，不用担心走丢了。
粮食收成后，交完公粮，家家分得口粮，还分得扬场的下脚稻和打场稻。入冬之后，鹅不能散放，散放随意马虎长飘，重量不增反减。要把鹅关养起来，喂精饲料，如下脚稻、打场稻，碎米、麸糠和菜叶等，给鹅儿催肥。半月下来，身丰肚圆，毛顺羽亮，脚歪步缓。这时父母挑选几只个儿大毛色好的卖给食品站，换取现金，添置过冬过年必需的生活用品。小时候，母亲常念叨：“家有粮食千仓，不养扁嘴一双”，扁嘴指鸭子，养鸭费粮，那时我家险些没有养过鸭，后来粮食富余了，养的鸭反而比鹅多。 （四） 那时候，家乡冬天，家家腌咸货，鸡鹅鸭鴙都有腌，猪肉更不用说了。小雪前后，选择晴好日子，把剩余的鹅杀掉，腌制咸鹅。父母早早起床，在鹅笼里放盆净水，让鹅喝些水。之后父亲磨刀，母亲烧水，水烧好后，开始杀鹅。地上端放一个瓦盆，盆里放些净水，再撒点盐，母亲一手抓着鹅腿，一手抓着翅膀，嘴里一直念叨，“鹅儿鹅儿你别怪，你是人口中一道菜，今年早早去，明年早早来”。父亲则一手捏着鹅头，一手快速拔除鹅颈气管处的小毛，手起刀落，鹅血飙在盆里。鹅血沥尽，父亲将鹅颈拉到鹅背，母亲顺势把鹅翅膀交叉，夹住鹅颈，丢到一边，可怜的鹅用力蹬蹬双脚，就无声无息了。等鹅身没有余温时，开始用大脚盆烫鹅，烫鹅是门技能，要把握好程度和韶光，弄不好，要么连皮带毛一起拔掉，要么毛拔不动。“鸡三把，鸭难揗，一个鹅头揗半年。”可见鹅毛，特殊是鹅头上的毛最难揗。杀鹅这天，会请妯娌、侄女们到家“打血旺”（方言：帮忙拔鹅毛，晚上大家聚餐，主菜是红烧鹅血旺）。大家围着脚盆趁热把大毛拔掉,退掉脚爪上的黄皮。之后每人拿一只鹅，放在簸箕、筛子或板凳上摘取小毛。边摘毛，边聊着，都是愉快的事。揗鹅毛，是体力活，褃头弯腰，手一直歇，久了腰都直不起来；揗鹅毛是技能活，特殊是摘鹅绒，公鹅没有绒，母鹅有绒，紧张在腹部，大毛反揗完后，腹部覆盖着一层洁白鹅绒，手指簇拢着鹅绒，一撮一撮摘取，轻轻放在簸箕里，晾干装进布袋。
那时候，家乡冬天，北风呼啸，天寒地冻，大人小孩衣服软弱，手脚生有冻疮。父亲一到冬天像掉进冰窟窿里，身上手脚冰凉，母亲说短缺阳气，一年大姑生病大出血，在场的只有父亲与大姑血型匹配，为救大姑父亲抽了几大管血。每到冬天母亲积攒些鹅绒给父亲缝制鹅绒马甲、棉袄，穿身保暖。鹅绒可做鞋帮、马甲、小袄的添补物，轻便而温暖。 每到杀鹅时令，总有小贩子摇着拨浪鼓，走村落串户吆喝：“收鹅毛来，收鹅毛”“哪家有鹅毛卖啊？”有鹅毛的人家，走到显眼的地方，远远招手，把家中装鹅毛的花篮端在门口期待，小贩子闇练地把篮里大毛理顺，再看看毛的成色和绒的含量，用双手掐住鹅毛，掂掂分量。在卖家出价后，小贩子对鹅毛进行评述，毛色发暗，大羽不多，绒毛取过，分量不敷等，经由几番讨价还价后，顺利成交。没有羽毛或鹅绒的毛，卖不上价，为了能卖上价，一样平常不摘鹅绒。
中午炒几个蔬菜，大略吃点饭。下午开始剖鹅，扶正鹅身，拿刀架鹅背上，用棒槌锤击刀背，槌落刀进，剖开脊背。此后，一手扣住鹅食管，用力下扯，一手顺势下抄，剥离内脏。到门口大塘石条上摘油、捇肠、剖肫，洗濯着内脏。油花随水飘散，叉肠扔到塘里，塘里的鸭子、鲹条争相抢食。打浪干净的鹅，放到篮子里沥水。
晚上，大家一起坐上桌子 “打血旺”，血旺、青菜、大蒜一起烧，又喷鼻香又滑，鹅肝烧好，撒上葱蒜，嫩而爽口。母亲一直地给大家捯菜，大家相互谦让着，彼此照顾，均衡分享美味，这是家风，是美德，也是难得的亲情聚会。
第二天上午腌鹅，将粗盐均匀涂抹在鹅身上，反复揉搓，把鹅腿、鹅脖匆匆出，搓些盐后复原，盐要拿捏好，少了，随意马虎生蛆，食而无味；多了，齁人难咽，影响食欲。把涂抹好盐的鹅码放到缸里，用簸箕盖好缸口，压上石块，防止猫鼠偷吃。4、5天后将鹅翻翻身，10天旁边，鹅身颜色变白，肚里不见血水，即可选晴好天气，起卤晾晒。
家门口出场小，庄子晒鹅都在门前塘外的秧田里，冬天的秧田只余收成后的稻茬，在秧田中间搭上支架，支架上横放竹竿，每根晒鹅绳一头拴着一只鹅，用枝条撑开鹅膛，将绳子拦腰搭在竹竿上，一眼望去，滴溜打挂，给家乡冬日单调的野外平添一道风景，也给家人带来些许期盼。
冬天的风特殊收燥，开始晾晒，盐随水分蒸发，咸鹅外表泛出发点点盐花，几个太阳下来，油脂外渗，表面光亮油润，油珠时时滚落。再过几个太阳，闻到鹅肉的咸喷鼻香味，咸鹅晒好了。望着家中的咸鹅，每天盼着能吃上一块喷鼻香喷鼻香嘴。大人彷佛便是和孩子过不去，越想吃越不蒸，家家如此，不知大人怎么想的。终年夜了才明白，刚晒干的鹅蒸出来，只能吃出咸味，而吃不出肉的醇喷鼻香。阴凉一段韶光，等鹅肉里水分渗出，俗称“回卤”，再次拿到表面晾晒，这时咸鹅分量轻了，一样平常都挂在树枝上。 门前秧田外有一条小沟，贯通牛角垱和南小河，春夏之际，沟水长流，水草慢悠悠的扭捏，沟旁长着一棵高大的棠榴树，树根一半扎在田埂上，一半延伸水沟中，树干有盆口粗，树冠高约五六米，枝丫四周伸展，枝繁叶茂。春天一树小白花，花谢之后，枝头缀满米粒大青果，经由一夏成长，犹如黄豆大小，看着圆圆的棠榴，偷偷爬上树上摘下几颗，放到口里咀嚼，酸得直流口水。北雁南飞，霜寒露重，寒风一吹，树叶飘零，棠榴果暗红，棠榴成熟了，鸟儿叽叽喳喳立在枝上，啄食棠榴。我们偶尔也去摘点打打牙祭，酸涩中带些甜味。冬天光秃秃的棠榴树直立在原野里，阳光下，四处延伸富有弹性的枝桠，正是晒咸货的利益所，家家户户把腌鹅、腌鸡、腌肉挂满枝丫。晒干“卤水”后，咸鹅收放家中，逐步品尝。记得小时候，在房梁上拴根绳子，绳子下端捆有一大铁钩，晒好的咸鹅挂在钩上，吊在半空中。馋去世猫，饿瘦鼠。
一天中午放学回家，闻到心心念念的咸鹅喷鼻香味，终于吃上咸鹅了。我家吃口多，咸鹅有限，每次蒸咸鹅，母亲都算好的，每人一块，再加两块骨头骨脑的。多出的两块，一块给父亲，干体力活，一块给我，对我的偏爱。给其他孩子饭碗浇上一两勺咸鹅汤，算是补偿。从小养成习气，家有好菜，所谓好菜，便是荤菜，孩子是不动筷子的，期待母亲分配。用饭时，我们端着碗站在桌边，母亲把菜捯到各自的碗中，各自端着大碗在门槛上、庭院中一蹲，边吃边听着大人们谈天，除了年节，很少正儿八经坐桌用饭的。第一碗饭时，咸鹅捯到碗里，咬上一口，放到一边，等第二碗饭时，再逐步品味。每周可以吃上一、两次，细水长流，日子就这么过着。
（五） 放鹅给我童年增长了许多乐趣，但也深切感想熏染到个中的辛劳。一年春天，油菜花开，我发热了，浑身长出块块红斑，奇痒无比，出水痘了。爸妈心疼我，不让我放鹅，我坚持着放，自我放鹅起，无论春夏秋冬，无论日晒雨淋，我都没有偷过
初夏，涨水时令，我把鹅赶到南河湾，在河边吃着嫩嫩的扎苇草，吃饱的鹅儿，在河边顺水嬉戏着，对岸也有把鹅散放在河湾里，我在圩埂上边玩耍，边时时举头看着，防止鹅群混到一起，靠近时就用渣巴，砸向鹅群之间，溅起水花，吓得鹅群退却撤退分离。孩子白天痞累了，晚上挨着床沿倒头就睡着了，一天迷迷糊糊被叫醒，昏黄的灯光映渲染父亲疲倦的面庞，父亲问道：“小龙子，本日放鹅回来，数没数?”我说：“数啦”。“数啦，怎么缺3只？白天，在什么地方放的？”“在南河湾”。说着说着，我又睡着了。这天晚上，父亲先到河对岸凌小庄挨家打听，顺着下贱挨户探求，在离家2公里外的老虎庄找到了，回家深夜了。第二天听父亲说，丧失落的鹅，是顺水游荡，翻过河埂，跑到别的鹅群了，人家多了3只鹅，也不知道是谁家的。家乡民风淳厚，险些夜不闭户，丢失的畜生都能找到，但是要费一些周折。我深感愧疚，是自己没把鹅看好，让爸爸辛劳大半夜，从此往后放鹅，我格外小心，害怕鹅儿走丢。
又有一次，背面庄生产队，挪了两个田的稻把，几个庄子都把鹅赶来放，开始各守一块，看着自家的鹅，随着鹅群越来越多，空间越来越小，鹅儿奔跑抢食，很快都混到一起，费劲把它们分开。一眨眼，又混到一起，只好几家合在一起，一人把守一方。夜幕降临，各自从鹅群里找着自家的鹅，清点着，不是你家少，便是他家多，对上数后，陆续赶鹅离开，末了只有我孤零零对着鹅发愣，怎么数都少了2只。望着空空的野外，心里害怕起来，不知如何是好。把鹅赶回家，躲到茅坑里。爸妈收工回家，不见我人，都慌了神，庄前屋后到处找，喊着我的名字，只管我听得很真切，但便是不应声，妈妈到茅坑找过，因入夜，没出声，没被创造，随着爸妈担心的呼喊声，我加倍害怕，当心翼翼地跑回家，姐姐看到我的身影，赶忙喊到：老兄（方言：弟弟）来家了，老兄来家了……爸妈见到我，悬着的心落下了，毕竟我是家中唯一的男孩。又是高兴又是责备，大人都急去世了，你怎么不吱声，我怯懦地说：“把鹅搞丢了，害怕爸爸打我。”看着我可怜兮兮的样子，爸妈心痛地说：鹅丢了，不要紧。你丢了，可怎么办啊！
这次可就没那么幸运了，鹅真是丢了。放鹅给我带来很多乐趣，但也给我留下胆怯的阴影！
（六） 古往今来，鹅在文人墨客笔下，演绎出许多诗情画意的篇章和津津乐道的故事：比如“古砚池中起墨波，右羽书法妙如何，黄庭一卷无多字，换尽山阴羽士鹅”。陈说着王羲之与山阴羽士以字换鹅的佳话。 诗仙李白咏道：“山阴羽士如相见，应写黄庭换白鹅”；范成大说：“白鹅满陂间，谁识腕中意”；皮日休说：“斋心曾养鹤，挥翰好邀鹅”;卢肇直言：“妙吹应谐凤，工书定得鹅”！
画家们妙笔生花，浓墨重彩，尽书鹅态。如：崔白的《杏花双鹅图》《秋塘双鹅图》《白莲双鹅图》，滕昌佑的《牡丹睡鹅图》《芙蓉睡鹅图》，赵孝颖的《莲陂戏鹅图》，丘庆余的《雁鹅图》……
当代丰子恺笔下的《白鹅》更是妙趣横生，养了几年白鹅，无论叫声、步态，还是吃相、脾气，处处尽显高傲，俨然是家中不可或缺的一员，给家人带来无穷的乐趣，也给寂静的小屋增长了生气。 语已多，情未了，儿时势，心中记！
