描写都邑繁华的景象，是柳永词在题材上的新拓展，如果说李白是盛唐气候的描述者，那么柳永便是宋代承平气候的代言人。比如，他最著名的词作之一《望海潮·东南形胜》，境界开阔，意象密集，不仅卷轴式地描述出古杭州的无限风光，还反响出大宋盛世的安乐与和谐，艺术造诣极高。陈寅恪曾谈及说：“中原民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”宋人“甘其食，美其服”，过着精细的生活，这种对精细化生活的追求，从柳永《望海潮》中可见一斑。
柳永词对历代都城文学的研究意义极大，汉唐诗赋多着重刻画都城的空间特色，而柳词多着力表现韶光特色与亲自感想熏染。柳永浪子形象广为人知，作为身处个中的市井词人，他以最自然、最真实的办法，展示出了自己与恋人的相思情愁，更记述了繁华都邑中的千姿百态和平凡的日常生活，他的词也为城市留下最为生动的写照，《望海潮》中“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华；烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”流传至今，随处颂扬，成了自宋代以来，人们对杭州城市印象的定格，这足以展现柳永词作的魅力和影响力。
下面这首词，描述了宋仁宗期间繁荣的都邑景象，是当时城镇风貌、社会风尚的艺术实录，与描写杭州俏丽与繁华的《望海潮》有异曲同工之妙，可以说是姊妹篇。
破阵乐
柳永
露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖。金柳摇风树树，系彩舫龙舟遥岸。千步虹桥，参差雁齿，直趋水殿。绕金堤、曼衍鱼龙戏，簇娇春罗绮，喧天丝管。霁色荣光，望中似睹，蓬莱清浅。
时见。凤辇宸游，鸾觞禊饮，临翠水、开镐宴。两两轻舠飞画楫，竞夺锦标霞烂。罄欢娱，歌鱼藻，徘徊宛转。别有盈盈游女，各委明珠，争收翠羽，相将归远。渐觉云海沈沈，洞天日晚。
小注：①鸾觞禊[xì]饮，与群臣举杯共饮；②镐[hào]宴，出自《诗经·小雅》“王在在镐，岂乐饮酒”，指天子大宴群僚的宴会；③舠[dāo]，指形如小刀形状的小船。
上片起句“露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖”，描述了金明池的幽美景象，春日微风和煦的清晨，池中清晰地倒影出含露的鲜花，笼罩在一片淡淡雾霭中的青草，挨着池中的碧水，连池水仿佛都是暖洋洋的。这里的“灵沼”实在是指大宋琼林苑中的金明池。开头三句景致如画，墨客仿佛置身于和煦清新的春日清晨中，充满美感，为全词奠定了通亮清新的基调。
清叶梦得《避暑录话》曾评价“山抹微云秦学士，露花倒影柳屯田”，可见这三句是何等的随处颂扬。
紧接着，写完自然景致之后，连续写池上的人工胜景，“金柳摇风树树，系彩舫龙舟遥岸；千步虹桥，参差雁齿，直趋水殿”，岸边柳枝摇荡，树上系着彩舟龙船，仙桥似飞虹之状，凌波而起雄跨池上，直通水殿。再接着，着重写金明池上人们游乐的场面，“绕金堤、曼衍鱼龙戏，簇娇春罗绮，喧天丝管”，在柳堤旁，上演的戏种类繁多，歌舞伎人罗绮成群，音乐声热闹喧天。这几句绘声绘色地渲染了金明池上繁华热闹的景象。
上片末了总结道“霁色荣光，望中似睹，蓬莱清浅”，词人充分发挥想象，对所看到的景致进一步升华：放眼望去，池水清澈、霞彩满天，仿佛让人以为到了蓬莱仙岛之上。
下片写天子临幸金明池并赐宴群臣、君臣共同不雅观看龙舟竞渡夺标的景象，“两两轻舠飞画楫，竞夺锦标霞烂”，数叶扁舟如在画楫上游荡，龙舟双桨飞举，奋力夺标，就像彩霞般烂漫。
“罄欢娱，歌鱼藻，徘徊宛转”，写群臣赞赏天子、唱赞太平盛世，“别有盈盈游女，各委明珠，争收翠羽，相将归远”，佩带着明珠的年轻俊秀女子，争着去拾河岸边的翠羽，之后欢笑着逐渐走远，曹植《洛神赋》中有“或采明珠，或拾翠羽”的佳句，年轻女子用明珠赠与所爱，或者以翠鸟的羽毛装饰自己，这里化为己用，生动真切。
下片以“瑶池”作结，和上片结尾写蓬莱仙岛遥相呼应：“渐觉云海沈沈，洞天日晚”。傍晚时分，云海弥漫，殿台楼阁逐渐笼罩在暮色之中，仿佛置身于神仙居住的洞府，把汴京金明池上繁华景致的赞颂推到了顶点。全词尽情描写，充分刻画，首尾照料，描写“周详而妥溜”。
这首词，可以说柳永将他在都城游荡的所见所闻都写入了词中，将北宋都城图景、公民的生活和情调出色地展现了出来，描述了一幅幅众生百态的城市图景，堪称宋代承平气候的代言人。
