这种明末传入中国的新种火器，便是鼎鼎大名的红夷大炮。相较明朝的传统火炮，具有十分明显的上风，首先是射程远。宁远大战的火炮射程普遍在五百米以上，最远能达到一千米。其次口径大，一样平常在110－130mm之间，是前装滑膛加农炮。第三炮管长，炮长3长，此由意味着炮弹的初速高、威力大。第四精度高，炮身重心处有炮耳，以此为轴，调度射击度角和炸药用量，合营准星和照门，达到精确射击的目的。末了管壁厚，炮管从口到尾逐渐增粗，符合炮膛内压力由高到低的事理，降落了炸膛的风险。这种大显技艺的火炮，便是红夷大炮。
图1 明朝时的红夷大炮，最初为仿造荷兰重型前膛
明朝装备的红夷大炮，有一部分是英国的舰载炮。约1620年，英国东印度公司“独角兽”号战舰，突遇台风，在广东阳江附近海疆沉没。1625年，有渔民捕鱼时，捞到了炮弹。时任广州府推官的邓士亮正在阳江巡视海防，获知后，立即组织打捞船，装备绞车和滑轮，雇佣精通水性的民夫，在附近海疆打捞出18磅舰炮三十六门，个中的二十二门包邮北京。抵京后，有十一门炮又奔赴宁远，击退了后金的围攻，胜利背后有邓士亮的默默奉献。
打捞沉炮，数量有限，无法知足明朝的国防需求，外洋军购成为主要的选项。十六世纪中叶，葡萄牙盘踞澳门。出于安全的考虑，葡萄牙人选择险要阵势，相继修建9座炮台。嘉靖三十六年（公元1557年），铸炮专家伯多禄·卜加劳(Pedro Bocarro)在西望洋山麓竹仔室村落尾建立了卜加劳铸炮厂，以此知足澳门当地的火炮需求。
图2 卜加劳铸炮厂1640年铸造的大炮
卜加劳铸炮厂号称“天下最好的铸炮厂”，主营铜制和铁制的火炮，兼营炮弹和炸药，乃至还给教堂铸造铜钟。铸炮用的铜料大多数来自于日本，铁料、硫磺等通过就地取材办理。铜炮由葡萄牙人亲低廉甜头造，铁炮由中国人代工。卜加劳的儿子万奴·卜加劳在内港河边新街附近的麻雀仔街，开设了“万奴行”，专门从事军火交易。卜加劳铸造的火炮性能精良，威力惊人，不止中国、日本、印度、菲律宾等亚洲国家纷纭采购，英、法等欧洲国家也时常光顾。英法半岛战役中，名将威灵顿部下的炮队中，就有卜加劳炮的身影。
明末清初，不断有传教士来到明朝，在各地鼓吹宗教，除此以外，他们还带来了前辈的火器技能。当时，明朝外有边患，内有民变，多造炮、操好炮，是明军的现实需求。在历史变革之际，一方有传教的意愿，另一方面有武备的须要，双方一拍即合，西器东渐缓缓拉开了序幕。
有了频繁往来的军购，明朝将澳门作为一个特区，默许了葡萄牙人的存在。精明的葡萄牙人显现出生意人的本色，一边向明朝缴纳税金二万两，地税五百两。另一边贿赂广东的地方官，取得政治上的有利地位，乃至还出动战舰帮助明军弹压叛军。
图3 徐光启（1562.4.24－1633.11.8），字子先，号玄扈
泰昌元年（公元1620年），明朝科学家徐光启委托李之藻等人，派张焘、孙学诗等人，以天主教徒为掩护，前往澳门，辗转购得四门火炮。经由测试，取得了不错的效果。徐光启认为“可以克敌制胜者，独占神威大炮一器而已。”
天启二年（公元1622年），张焘、孙学诗以钦差大臣的身份，来到澳门，与葡萄牙商榷购买火炮和聘请炮手的事宜。葡萄牙为了避免西班牙、荷兰等国问鼎明朝，以优惠的价格出售了22门红夷大炮，并且供应了23名葡籍炮手和1名翻译。次年四月，葡籍炮手若翰哥里亚在试炮时发生意外，炮管炸膛，当场身亡。徐光启遭到朝中守旧派的弹劾，被迫辞职返乡。明朝第一次大规模购炮以差评告终。
随着宁远、宁锦两次大捷，袁崇焕提出的“凭坚城、用大炮”的计策，取得了成功的实践。崇祯元年（1628年）七月，崇祯天子重新起用徐光启，并且叮嘱消磨李逢节和王尊德远赴澳门，采购红夷大炮。这一回，明朝统共采购了火炮七门、大型火铳三支和西式火枪三十支，还聘请了以葡萄牙人贡萨握德谢拉为首的炮手、技师和造炮工匠等31人。
图4 神威大将军炮
次年十一月，皇太极率后金军绕道龙井关、大安口，叩关入京。葡籍炮队行至山东济宁，遭遇后金军袭扰。贡萨握德谢拉率队进入遂州，在知州陆燧的支持下，红夷大炮凭城射击，“其声如雷”，后金军受创惊惧，无心恋战，向北逃循。
崇祯三年（1630年），贡萨握德谢拉一行抵京。明朝将新购红夷大炮安置在京师各个城防要地，崇祯天子给北京的红夷大炮取名“神威大将军”。明朝对这支葡籍雇佣军给予了优厚的报酬。队长贡萨握德谢拉的年薪是一百五十两，每月额外补贴十五两，其他人的酬劳是一百两，再加每月炊事费十两，这报酬相称于明朝的六品官员了。
面对后金军弗成一世的气势，贡萨握德谢拉主动哀求前往辽东，得到批准。炮队经山东登州（今山东蓬莱），操持经海路北上辽东。在此期间，帮忙登莱巡抚孙元化，设立铸炮基地，采取炮管冷却铸造工艺，开拓出远胜欧美同行的加强版红夷大炮，葡籍炮队的规模也从13人增至40余人。
图5 崇祯天子，朱由检（1611年—1644年）
崇祯四年(1631 年)五月十七日，后金军大举进攻位于鸭绿江口的皮岛，先期抵达皮鸟的13名葡籍炮手，技能闇练，履历丰富，屡屡操炮，据《火攻挈要》记载，“崇祯四年，某中丞令泰西十三人，接济皮岛，歼敌万余，是其剧烈无敌，著奇捷之效者此也”。此后六年，后金军没有再犯皮岛。
次年正月，孙元化部将孔有德、耿仲明发动叛乱，攻陷登州。正在城中休整的葡籍炮队，遭遇不测，避之不及，包括贡萨握德谢拉在内的12名炮手身亡，仅1人幸免，其余15名技师和工匠受伤。叛军念及师生之情，在传教士陆若汉的带领下，幸存的葡萄牙人返回澳门。
图6 清军改良后的红夷大炮
明朝在卜加劳铸炮厂统共采购了80余门红夷大炮。卜加劳逝世后，铸炮厂后继无人，同时，欧美国家开始铸造钢炮。卜加劳铸炮厂生产的铜炮和铁炮开始滞销，工厂陷入困境，终极倒闭。为了纪念铸炮厂，当地人将其所在的街道，称为铸炮斜街，后改名为高可宁大街。
徐光启得知葡籍炮队的噩耗，咬牙切齿，忧愤交加，于崇祯六年(1633)十月初七日病逝。没有了徐光启的支持，西器东渐陷入结束。随着孔有德等人的叛变，后金节制了前辈的火炮生产和利用技能，原来好转的明朝场合排场，再次恶化，国祚断绝只是韶光问题。对抗后金铁骑的最强利器，因时局变幻，未能挽救危急，东西方的技能差距进一步拉大。
文：计白当黑
参考文献：《火攻挈要》《明史》
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