经典旧小说木版画绣像三十三剑客图

旧小说有插图和绣像，是我国向来的传统。
我很喜好读旧小说，也喜好小说中的插图。
可惜一样平常插图的美术水准，与小说的文学水准差得实在太远。
这些插图都是木版画，是雕刻在木版上再印出来的，每每画得既粗俗，刻得又简陋，只有极少数的例外。

我国版画有很悠久的历史。
最古的版画作品，是汉代的肖形印，在印章上刻了龙虎禽鸟等等图印，印在绢上纸上，成为精美巧丽的图形。
版画成长于隋唐时的佛画，盛于宋元，到明末而至高无上，最大的艺术家是陈洪绶（老莲）。
清代版画普遍发展，年画盛行于民间。
咸丰年间的任渭长，一样平常认为是我国传统版画末了的一位大师。
往后的版画受到西方美术的影响，和我国传统的风格是颇为不同了。

我手边有一部任渭长画的版画集《卅三剑客图》，共有三十三个剑客的图形，人物的造型十分生动。
偶有空闲，翻阅数页，很触发一些想象，常常引起一个动机：“最好能给每一幅图‘插’一篇短篇小说。
”老例总是画家替小说家绘插图，古今中外，彷佛从未有一个写小说的人替一系列的绘画插写小说。
由于读书不多，这三十三个剑客的故事我知道得不全。
但反正是写小说，不知道原来出典的，不妨任意创造一个故事。
可是连写三十三个剑侠故事的心愿，永久也完成不了的。
写了第一篇《越女剑》后，第二篇《虬髯客》的小说就写不下去了。
写阐述文比写小说不费力得多，于是改用平铺直叙的办法，先容原来的故事。

个中《虬髯客》、《聂隐娘》、《红线》、《昆仑奴》四个故事众所周知，不再详细阐述，同时原文的文笔极好，我没有能力译成同样简洁明丽的语体文，以是附录了原文。
比较生僻的故事则将原文内容全部写了出来。

这些短文写于一九七〇年一月和仲春，是为《明报》创刊最初两个月所作。