王世贞，明代中叶文学流派“后七子”的领袖之一，他倡导文学复古运动，主见“文必秦汉、诗必盛唐”，独领文坛二十年。当他用笔触描述故乡时，却一改摹秦仿汉的格调，用最平实的措辞写下《忆江南》七首，给众人留下了一个温润绸缪、诗意无限的江南。个中尤以这首《歌起处》最为经典。
《忆江南•歌起处》
【明】王世贞
歌起处，斜日半江红。柔绿篙添梅子雨，淡黄衫耐藕丝风。家在五湖东。
这是一首轻快活泼的短歌。大概是面前耳畔，大概是影象深处，歌声响起，但见落日之下“半江瑟瑟半江红”，在一片浑然开阔的意境中，词人将目光聚焦在“柔绿篙”“淡黄衫”两个细节上，勾勒出江上舟人的形象：初夏的微风吹动着衣衫，雨丝迎面，故而撑篙划船更频繁了。柔绿、淡黄、梅子、藕丝，设色清淡、下笔柔柔。用轻描淡写的陈述句式，细笔描述范例的江熏风景，营造出婉约柔美的情调。在这一幅有条有理的画面中，词人简洁明快地收笔，一句“家在五湖东”，既洋溢着对家乡的自满和热爱，又流露出强烈的思乡之情。
这首词的详细写作背景已不可考，或许是词人在外为官、离乡已久时所作。纵不雅观王世贞的生平，22岁进士及第后，任职四方，官至刑部尚书。然而官场沉浮的苦闷，妻儿离世、母亲患疾的伤痛，常常令他忧心惆怅，思乡之情更是难以抑制，他曾多次上疏请辞归乡，直至晚年，才因病获准，终于回到了魂牵梦绕的家乡。
这首幽美的《忆江南》，犹如一幅明丽淡远的水墨画，将江南的水韵风光定格在了旖旎的诗句之中，更将深奥深厚热烈的乡愁驻留在人们的内心。时至今日，“家在五湖东”的自白，依旧令民气生神往、无比动容。
