1962年，焦裕禄调任河南兰考县县委布告。这一年，正值兰考遭受风沙、内涝、盐碱“三害”最严重的期间。人们看到，风沙最大的时候，焦布告带头查风口，探流沙；大雨瓢泼的时候，他又带头蹚过齐腰深的大水，察看水情；因肝病疼到直不起身，他顶住痛处坚持下乡，直到被强行送进医院。很多人都创造：无论开会、作报告，他常常把右脚踩在椅子上，用右膝盖顶着肝部。他棉袄上的第二和第三个扣子是不扣的，左手常常揣在怀里。人们把稳不雅观察，原来他越来越多地用左手按着时时作痛的肝部，或者用一根硬东西顶在右边的椅靠上。日子久了，他办公室的藤椅上，右边被顶出了一个大窟窿。
焦裕禄在泡桐树前留影
1964年5月，年仅42岁的焦裕禄因肝癌离世。直到生命的末了一刻，他向组织提出的心愿仍旧是为兰考治沙：
请组织上把我，把我送回兰考，埋在黄河故道，黄河故道沙丘上……
（出自电影《焦裕禄》）
焦裕禄当年亲手栽植的泡桐，当地人亲切地唤作“焦桐”
站在焦裕禄亲手栽下的泡桐前，焦裕禄干部学院副院长王文凯感慨万千。当年，焦裕禄带领兰考人播撒下“绿我丝毫，会它千顷澄碧”的希望，如今，7万多亩成林的泡桐正助力兰考迈上脱贫致富的快车道：
很多来自全国各地的学员踏进兰考这片地皮的时候，都在找盐碱地在哪儿，都在找沙丘、内涝地，而他们创造，如今这里到处是绿树成荫、小桥流水。焦布告当年在兰考号召我们全县栽植的泡桐树，成为我们中国民族乐器制造的最好的板材。现在泡桐树就被做成了民族乐器，成为兰考的重点家当和群众的致富路。现在的兰考的泡桐已经伴随着美妙的音乐，销往了全天下。
兰考县徐场民族乐器村落里，古琴制作师傅查看泡桐制琴进度
2014年3月，习近平总布告赴河南省兰考县调研辅导群众路线教诲实践活动，他指出，亲民爱民、艰巨奋斗、科学求实、迎难而上、无私奉献的焦裕禄精神，过去是、现在是、将来仍旧是我们党的宝贵精神财富，永久不会过期。调研期间，习近平满含深情地朗诵了自己1990年所填的这首《念奴娇·追思焦裕禄》，并说：
焦裕禄精神仍旧是我们现在须要弘扬、须要秉承的一种精神，由于他表示了共产党人的精神，表示了我们党的宗旨。
焦裕禄在田间稽核苗情、拔草
2017年，兰考县成为全国首批、河南首个脱贫摘帽的穷苦县，焦裕禄留给兰考的精神结出了新的硕果。系列融媒体产品《赤色诗词里的党史故事》由江苏省委党史事情办公室、江苏省广播电视总台联合出品，江苏广播、大蓝鲸App采写制作。
