在《后汉书》中，有一段关于桐木的故事：吴人用桐木烧火做饭，蔡邕听到火烈的声音，知道这是一块好木，于是把未烧完的木头抢救下来，制成了一张琴，弹出的声音果真不同凡响，由于琴尾有焦痕，于是命名为“焦尾琴”，这便是桐木和琴的故事。
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本日，我们要欣赏的王安石的一首诗，就与桐木有关。
《孤桐》
天质自森森，孤高几百寻。凌霄不屈己，得地本客气。
梧桐天生便是枝叶茂密，孤高直立几百寻。它直上云霄，从不波折，这是由于它深深扎根于大地。岁月久了，根却更强壮，阳光更炽烈，枝叶越浓密。政治清明时想着办理民间疾苦，愿被制作成五弦琴。
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第一二句在写梧桐的形状特点，“天质自森森”，是在形容梧桐的树叶茂密。“天质”指梧桐的天生性子；“森森”是形容树叶茂密。“孤高几百寻”是在形容梧桐的高大直立。“孤”是指单独一棵梧桐树；“寻”是古代长度单位，八尺为一寻。第一句是所有梧桐的特色，第二句是指王安石所要描述的这株梧桐的高大参天，同时“孤”也恰好跟诗名呼应。
第三四句紧张描述“孤桐”的特点，“凌霄不屈己”，“凌霄”犹如“凌云”直上云霄，“不屈己”，即不委曲自己，这里还是在形容孤桐的高大。“得地本客气”，“得地”形象扎根大地，得到大地养分的滋润津润，“客气”是孤桐的另一个特点，即树心中空。
五六句连续来描述“孤桐”，“岁月根弥壮”，岁月即年华，这株孤桐经历了许多年了，是棵老树，但它的根却是越来越壮实。“骄阳叶更阴”，太阳越剧烈，树长得越好，枝叶叶更加茂密。这是孤桐的又一个特点，岁月没能让它衰弱，酷热却让它的树荫更浓。
诗的前六句，通过对梧桐外部特色的详细描写，让孤桐的形象更加丰满、光鲜。读罢这几句诗，我们面前仿佛涌现了一株高大梧桐的伟岸形象，它直入云霄，深入大地，经历风雨，傲岸不屈。
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末了两句，“明时思解愠，愿斫五弦琴”，用来拟人的手腕，来表达王安石的心愿。“明时”指政治清明之时，“解愠”是解除怨怒，“斫”是砍或者削，这里是制作，将桐木制作成琴。政治清明时，孤桐也时时想着要肃清百姓的怨恨和痛楚，甘心把自己制作成五弦琴。这里用了两个典故，一个便是文章开头提到的桐木和焦尾琴的故事，另一个出自《孔子家语》：“虞舜弹着五弦琴，歌唱一首《熏风》，歌曰：‘熏风之薰兮，可以解吾民之愠兮’”。这两句话的意思是熏风多么的和暖，它可以肃清我的百姓的怨恨。这个便是五弦琴和解愠的关系，而前一个典故是桐树和五弦琴的故事，合起来便是孤桐愿化作五弦琴，弹奏《熏风》诗，来肃清百姓的怨恨痛楚，这是多么高尚的情怀。
这是孤桐的高尚情怀，也是王安石的，他通过描述孤桐的高尚，表达了自己的心愿。那是他与反对变法的仇敌不屈不挠的斗争精神，也是他关心百姓、同情百姓的进步思想。
