我国最早的诗词分类当追溯到《诗经》风、雅、颂的分类编排。南朝梁任舫的《文章缘起》着眼于诗歌体式，分诗为三言、四言、五言、七言、九言诗，及赋、歌、离骚、乐府、离合、连珠等。萧统《文选》按诗歌的内容性子，将诗分为补亡、述德、劝励、献诗、公谦、祖饯、咏史、百一、游仙、招隐、反招隐、游览、咏怀、哀伤、赠答、行旅、军戎、郊庙、乐府、挽歌、杂歌、杂诗、杂拟等二十三类。
一、按表达办法可分为抒怀诗、叙事诗、说理诗和写景状物诗。
抒怀诗包括爱情诗、离去诗、羁旅诗、爱国诗、亲情诗、吊古诗、述怀诗、感遇诗、颂赞诗、怫郁诗、哀悼诗、闲适诗等。
叙事诗包括史诗、故事诗、纪事诗、游记诗、风尚诗、童话诗等等。
说理诗包括玄言诗、哲理诗、讽谕诗、教诲诗(劝学诗、训蒙诗、劝戒歌、励志诗)、咏史诗、论诗诗、宗教诗(释道诗)、理学诗、科学诗等等。
写景状物诗包括山水诗、田园诗、苑囿诗、游览诗、咏物诗(咏花诗、咏鸟诗、咏月诗、咏雪诗、器物诗等)、题画诗等等。
二、按形式系统编制可分为古体诗、近体诗、词和曲。古体诗又称“古风”，是依照古代的诗体来写的，其名始于唐代。在唐人看来，从《诗经》到南北朝的庚信，都算是古体诗，如《诗经·蒹葭》《楚辞》《汉乐府·陌上桑》等。
古体诗分为两类：五言古诗，简称五古；七言古诗，又称七古。
五言古诗每句五个字，全诗字数不限多少，如李白的《送朋侪》
青山横北郭，白水绕东城。
此地一为别，孤蓬万里征。
浮云游子意，落日故人情。
挥手自兹去，萧萧班马鸣。
七言古诗每句七个字，全诗字数不限多少，如张若虚的《春江花月夜》：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月?江月何年初照人?
人生代代无穷已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但见长江送流水……
近体诗又叫今体诗，是唐朝开始涌现的新诗体。这种诗体在字数、声韵、对仗方面都有格律规定，是一种格律诗。唐人为了与以前的古体诗相差异，故名曰“近体诗”。近体诗分为律诗和绝句两种。
律诗分为五言律诗、七言律诗和排律三种。
五言律诗每句五个字，共八句，全诗四十个字，如杜甫的《春望》：
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。
七言律诗每句五个字，共八句，全诗五十六个字，如陆游的《游山西村落》：
莫笑田舍腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村落。
萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜打门。
排律就律诗定格加以铺排延长，每首至少十句，多则有至百韵者，如张巡的《守睢阳作》：
接战春来苦，孤城日渐危。
合围侔月晕，分守若鱼丽。
屡厌黄尘起，时将白羽挥。
裹疮犹出阵，饮血更登陴。
忠信应难敌，刚毅谅不移。
无人报天子，心计欲何施。
绝句分为五言绝句和七言绝句两种。
五言绝句简称五绝，每句五个字，全诗四句，共二十个字，如李清照的《夏日绝句》：
生当作人杰，去世亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
七言绝句简称七绝，每句七个字，全诗四句，共二十八个字，如杜牧的《清明》：
清明时节雨纷纭，路上行人欲销魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村落。
词是一种合乐而歌、句式是非不齐的诗体，又称为“是非句”。它始于南梁代，形成于唐代，五代十国后开始兴盛，至宋代达到顶峰，故俗称宋词。它在形式上的特点是“词有定调，调有定格，句有定字，字有定声。”从构造上看，词一样平常都分两段（叫做高下片或高下阕），极少有不分段或分两阕（片）以上的。一首词有的只分一段，称为单调，如李清照的《如梦令·常记溪亭日暮》：
常记溪亭日暮，沉醉不知归路，
兴尽晚回舟，误入藕花深处。
争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
有的分两段，称双调，如苏轼的《江城子·乙卯正月二旬日夜记梦》：
十年死活两茫茫，不斟酌，自难忘。
千里孤坟，无处话悲惨。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽回籍，小轩窗，正装扮。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
其余还有的词分三段或四段，称三叠或四叠。这两类的很少见，不再列举。
曲是继诗、词之后而兴起的一种古典诗歌文体，盛行于元代，又称为元曲。曲包括散曲和杂剧，个中散曲又包括小令和套数。小令又叫叶儿，系统编制短小，常日只是一支独立的曲子(少数包含二三支曲子)；套数则由多支曲子组成，而且哀求始终用一个韵。杂剧便是戏剧，是将歌曲、宾白、舞蹈结合起来艺术形式。它一样平常采取一本四折的形式，四折之外又可以加一、二个“楔子”。“折”相称于一场戏，但在一折中，场景却可有所变换。“楔子”的篇幅比较短小，常日放在第一折前，起类似序幕的浸染；也有放在两折之间作为剧情的过渡，它是四折一本形式的主要补充部分。[4]个别杂剧亦有打破四折一本的形式的。如《赵氏孤儿》为五折。一样平常说来，一本为一剧，但也有一些作品超出一本，如《西厢记》即为五本。
杂剧可分为旦本(女主角主唱)和末本(男主角主唱)两种。角色有正末、企旦、冲末、贴旦、净等。如王实甫的《西厢记》、关汉卿的《窦娥冤》等。
其余还有其他分法，如按字数分为二言诗、四言诗、五言诗等；按句数分为独句诗、三句诗、六句诗等；按人不人乐分为乐歌、徒歌等；按声韵节奏分为平声诗、仄韵诗、齐言诗、变言诗等；按作者歌者分为渔歌、樵歌、童谣等；按地域分为吴歌、西曲、京师谣等；按时期分为秦时谣、汉乐府、盛唐诗等；按功用分为干渴诗、酬答诗、引雏诗等；按风格分为质气体、形似体、婉转体等。
其余还有一种杂言诗，诗中掺杂着五字句和七字句，至还有三字句、四字句、六字句、八字句、九字句等，如李白的《蜀道难》：
噫吁嚱，危乎高哉!蜀道之难，难于上上苍!
蚕丛及鱼凫，开国何茫然!
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士去世，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川……
