杨万里生平作诗超两万，传世诗作四千多，其风格清新，措辞简洁，贴近生活，感情浓厚。
这一位大名鼎鼎的墨客，当年曾经来到广东揭阳，并写下了《过瘦牛岭》、《揭阳道中》（其一其二），统共三首诗。杨万里于绍兴二十四年（即公元1154年）中进士第，曾任广东提举、提点刑狱，这期间足迹遍布广东。后来授太子侍读、秘书监等职，累官珍宝谟阁直学士，封庐陵郡开国侯。杨万里开禧二年（1206年）病逝，享年八十岁，获赠光禄大夫，谥号“文节”。
过瘦牛岭
行尽天涯意未休，循州过了又梅州。
平生不惯乘肥马，老去须教过瘦牛。
梦里长惊炊剑首，春前应许赋刀头。
夜来尚有余樽在，急唤渠侬破客愁。
据有关资料记载，杨万里于淳熙八年（1181年）率师到潮州平息沈师叛逆，途经瘦牛岭，写下这首诗。瘦牛岭旧属揭阳蓝田都，与梅州交界，今从属梅州市丰顺县。这首诗阐明了行军路线，从循州（河源一带）向东进入梅州，然后经由瘦牛岭进入揭阳。
整首诗见告我们墨客他平生做官足迹遍天下，马一直蹄，不惯奉迎，不爱华美场面，未有乘肥马乐逍遥，年迈了还要长途跋涉经由瘦牛岭，梦中常常由于战事而惊醒，料必到春季前，就可以结束战事的，奏凯歌回程，今夜还有之前剩下的酒，且将些酒来解烦愁。
墨客杨万里一踏上瘦牛岭，骤然由瘦牛遐想到肥马一词，《论语之雍也》曰：“乘肥马，衣轻裘”，也想到自己的立身处世，当时已经54岁的他，年迈登上瘦牛岭，是苦了是乐，此诗以言志，突出了墨客清高忧国忧民的高尚情怀。
《揭阳道中》其一
猒穿山径石嶔崎，喜见川原路坦夷。
更著两行团树子，引人行远不教知。
《揭阳道中》二
地平如掌树成行，野有邮亭浦有梁。
旧日潮州底处所，如今景致冠南方。
这两首诗该当是写于经由瘦牛岭之后，描写揭阳县的风光景物，从这两首诗侧面反响南宋期间揭阳县以至潮州府经济繁荣，社会的进步，是当时揭阳社会的真实写照。
现在的潮汕地区为平原地带，这两首诗也阐述也揭阳大地多平坦，山奇石秀，绿树成荫，沿途两旁栽种团树，犹如渐入佳境，流连于个中。村落野每隔几里就有邮亭，即是驿站，也可以看出当时揭阳县通往潮州府的的官路交通已经建成。
“旧日潮州底处所”这一句是源自韩愈的《泷吏》“东吴游宦乡，官知自有由。潮州底处所，有罪乃窜流……”，韩愈刺潮之前，潮州谓蛮荒瘴地， 韩愈赴潮州之后，潮州开始翻天覆地的变革。到了南宋期间，杨万里笔下的这两首诗，潮州府揭阳县的面貌跟唐朝期间可谓寰宇之别，“如今景致冠南方”这句诗可以看出杨万里对揭阳的印象，给予很高的评价，赞颂了揭阳县，也赞颂了潮州府。
杨万里的这三首“揭阳诗”，艺术水平极高，欣赏代价高，从题材到思想内容上，皆称得上“揭阳第一诗”。
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