周邦彦曾经在一个寒食节与一位青楼女子重逢，数年后重回京城，在寒食节再次出游，想起这件往事，不禁触物生情，引发了内心的惆怅之感，于是写下了这首《应天长》的著名词作。在这首词中，周邦彦以跌宕起伏的笔触抒发了自己沉郁、惆怅的心情，借助于景物和回顾，创造出了一幅空灵深远的画面，让我们在淡淡的措辞中，感想熏染到词人为我们营造出的绝妙意境。
应天长
周邦彦
条风布暖，霏雾弄晴，池塘遍满春色。正是夜堂无月，沉沉暗寒食。梁间燕，前社客。似笑我、闭门愁寂。乱花过，隔院芸喷鼻香，满地散乱。
长记那回时，重逢相逢，郊野驻油壁。又见汉宫传烛，飞烟五侯宅。青青草，迷路陌。强载酒、细寻前迹。市桥远，柳下人家，犹自相识。
上片起笔三句，便为我们描述了一幅活气盎然的春景画面，“条风布暖，霏雾弄晴，池塘遍满春色”，条风便是东风。东风的无限温顺，将迷雾吹散，一轮春日上头，抚弄着池塘中的绿水，可谓春色盎然矣！
然而，这却并不是词人想为我们描述的基调，接下来两句才是，“正是夜堂无月，沉沉暗寒食”，寒食之夜的黯淡无月，将天地笼罩在一片阴郁之下，词人独坐堂中，心境也是这般。由此，我们可以知道，开篇三句是白日的景象，此时的夜景才是词人的现实情形。
接着词人以物来“不雅观我”，“梁间燕，前社客；似笑我、闭门愁寂”，以燕子眼中所见之我来衬托自己的孤枯寂赖、苦闷与低沉。寒食的韶光早于春社之日，此时燕子已经飞回，以是称燕子为“前社客”。
夜色无月、燕子笑我，实在都因此外界环境来反衬内心之低落，读来就已经够凄苦了，然而词人又出奇语，“乱花过，隔院芸喷鼻香，满地散乱”，落花纷飞，其景象本来很美，院外喷鼻香气扑来，更是极其舒适（芸是一种喷鼻香草，此处用其喷鼻香气），但是残花满地的景象，却又极悲，这种哀艳的景象，当真是奇笔奇语也。
下片以“长记”领起回顾，是词人伤感的缘故原由，“重逢相逢，郊野驻油壁”。那一年双方也是在寒食节不期而遇，她乘着油壁轻车而来，情景宛如昨日，令人回味。可是，一瞬间的美好之后，却是“又见汉宫传烛，飞烟五侯宅”，此处是化用了唐人韩翃的诗句“日暮汉宫传烛炬，轻烟散入五侯家”，渲染气氛，也将回顾拉回了现实。
于是词人高下求索，“青青草，迷路陌；强载酒、细寻前迹”，词人踏草而行，却由于芳草萋萋而迷失落了道路，词人不肯放弃，载酒细寻，可是依然无迹可寻。终极只是，“市桥远，柳下人家，犹自相识”，当年陈迹犹在，当年的柳下人家仍旧是识得自己的，可是却绝非当年双双的景象了。这种求索后的不遇，正是词人夜晚独坐的缘故原由。
周邦彦的这首词，从白日寒食所见之景写起，继而写夜晚独坐惆怅，回顾起当年寒食重逢的景象，想到今日重游不见的伤感，回顾与现实，往昔与今日，相互交织在一起，变幻莫测，但却层次分明的为我们展开，营造了凄楚回环的意境，可谓极尽刻骨铭心之情也！
