苏轼的生平，是极其幸运的，但又极其不幸，他从宋仁宗，到宋徽宗，历经几朝，虽然才华横溢，但屡遭贬谪。虽然欧阳修非常欣赏他，但此后在王安石和司马光的持续打压下，苏轼就像一颗通亮的星星，虽然刺目耀眼，但只能游离于阴郁的苍穹里。王安石变法时，他由于对新发存在质疑，被贬谪。待到司马光上位，打压新法，苏轼又上书，说新法有诸多可取之处，从而又被打压。大好年华，都未得到重用，不是被贬谪，便是在被贬谪的路上。
到了宋哲宗继位，苏轼终于被短暂重用一回，虽然很短暂，但官居中书舍人和翰林学士，此时苏轼已经年近半百，他被任命为知贡举。作甚知贡举？这是科举考试中的一个职位，也是考官之一，但他并不是主考官，他只卖力监考，并不卖力阅卷，和他一起担当这个职务的，还有著名的文学、书法家黄庭坚。此时，他有一个学生，名叫李方叔。此人才华出众，才思敏捷，很像年轻时候的苏轼。
苏轼想起了他年轻时，欧阳修提携他的环境，打算提携李方叔一把。但他并没有欧阳修当年在政坛的位置，他一人举荐，恐怕弗成，于是他想了一个“歪招”，便是帮李方叔作弊。在开考之前两个时辰，苏轼才得知考题，他匆忙辞逝世人，躲在房间里洋洋洒洒写了一篇文章，塞到袖子里。要知道，当时的苏轼，以较高的文采来搪塞一篇考题，再轻松不过。
正式开考前，苏轼回到监考官的军队中，对考官们进行搜身检讨。遗憾的是，李方叔并不在他所在的军队里，错过了把纸条塞给李方叔的机会。待到考生坐定，发卷之前，考生们纷纭去上厕所，苏轼捉住机会，到了李方叔的座位前，把纸条塞到李方叔的笔筒里。为了能被学生创造，苏轼还特意漏出一个纸角。
可接下来悲剧了，李方叔可能太紧张，上厕所回来的不及时，坐在他身旁的是宰相章惇的儿子章持。他看到李叔同的笔筒里有一张纸，就偷偷拿了过来，待到题目发下了，他惊异的创造，这个纸条的内容竟然和题目同等，于是兴趣勃勃，把文稿抄到自己的卷子上。与此同时，他还不忘偷偷看着李方叔，李方叔由于总是被章持盯着，心里迷惑，加上心里本色太差，竟然思路全无。
考完试后，这个作弊没被创造，苏轼长舒一口气，以为李方叔抄到了自己的文章。阅卷时，主考官向黄庭坚等推举一篇绝好的文章，大家都认为这个卷子能评第一。黄庭坚也和苏轼说了有篇文章写的非常好。苏轼心里明白，他以为这个文章一定是他的学生李方叔的。没想到揭开名字，竟然是章持，而李方叔，由于太紧张，根本没上榜，名落孙山了。
面对这样的结果，苏轼只能苦笑。暗暗感叹：李方叔空有才华，但没有状元命啊！
