骈文又称骈体文、骈俪文或骈偶文。因常用四字句、六字句，故也称“四六文”或“骈四俪六” 。全篇以双句（俪句、偶句）为主，讲究对仗的工致和声律的铿锵。
什么叫骈文？什么又叫散文？先秦期间，没有骈文与散文的差异。骈文的确定，是从魏晋升始的。南北朝期间，骈文创作趋于兴盛，成为当时最具有代表性的一种文体。从文体角度来看，骈文、散文古人并没有当作详细的文章种别来利用，它们的名称涌现都比较晚。
“散文”一词最早利用于南宋，与之相对的是“四六文”。“骈文” 一詞利用于清代，与之相对的是“散文”或“散体”。以“四六”作为骈文专集之名始于唐末李商隐的《樊南四六》，往后， 北宋欧阳修、夏竦等人也将其所作骈文列为专集以四六为名。 南宋开始有专论骈文的著作如《四六话》、《四六谈麈》等。然而，四六文并不完备即是骈文。六朝前期，骈文多用四言单句对。梁陈往后，多用四六言隔句对。唐代骈文以四六为正宗，宋骈爱用三句以上长联，清人也有学魏晋之四言骈体 者。以是，后来的“四六文”实际上是骈文的概称。
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。见故国之旗 鼓，感平生于畴日，抚弦登陴，岂不怆！
以上摘抄的骈文，有以下特点：句式上讲究对偶，因句式两两相对，犹如两马并驾齐驱，被称为骈体，又因多用四六句式，以是又称为“四六文”，骈四俪六是骈文在句式上最基本的特点；声韵上讲究利用平仄、韵律和谐、回环交往；修辞上看重藻饰和用典，词华华美。
