“多情自古伤离去，更那堪冷落清秋节！
”
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人干瘪。”
……
这是一个不易被人忘怀的名字。他的生平留下了太多的词章和传奇，白衣卿相、风骚才子，无官无权，却在历史上留下了一道不同于皇宫殿堂的风景。
柳永，崇安（今属福建）人，原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿。生于书喷鼻香世家，柳永的父亲、叔叔、哥哥、侄子都是进士，他本人却仕途坎坷。至景佑元年（1034年），得赐进士出身，是时已是年近半百。终生也未在政治上有什么造诣，但词作极佳，流传甚广，时称“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。其词多描述城市风光和歌妓生活，长于抒写羁旅行役之情。
初次赴举，他对自己的才华很有自傲。一个出生于仕宦家庭，从小就饱读诗书、认识举业、略有才名的的少年士子，本以为一到京华，便“定然魁甲登高第”(《龟龄乐》)，取功名如拾草芥的，想不到初战即遭铩羽。
年少气盛，敢笑王侯的柳永，留下了一首《鹤冲天》：
黄金榜上。偶失落龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，践约图画樊篱。幸故意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风骚事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
洒脱不羁，风骚蕴藉。这首词比金榜上士子们的名姓流传得更广。可也没想到，正是这首牢骚露骨的诗，也断送了他半生的仕途。
实在不科举，不做做官，难有收入来源。柳永说着浅斟低唱，却还是抵不过物质上的潦倒穷困，无奈坚持科举。“临轩放榜”时，宋仁宗见柳三变之名，批了一句：“且去浅斟低唱，何要浮名!”当即便把他黜落了。
柳永不以为耻，反自书一匾“奉旨填词柳三变”。
相对付其他读书人，他的生平可谓是很不得意的。无权无钱，只是流连烟柳花巷，作词再好有又何用。可对付历史来说，这统统都显得微不足道。世间从此少了个庸庸碌碌的官员，却多了个风骚千年的才子。
何况，他对付词之一体的发展所作的贡献，可不是一样平常才子能够比拟的。
《蝶恋花》：独倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天涯。草色山光残照里，无言谁会凭栏意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊销得人干瘪。
柳永生平多在烟花柳巷里同歌妓们亲妮唱和，大部分的诗词出身在笙歌艳舞、锦榻绣被之中。当时的歌伎们对他乃至倾倒至：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。” 柳永为人放荡不羁，晚年穷愁潦倒，去世时一贫如洗，是他的歌妓姐妹们合金营葬。去世后亦无亲族祭奠，每年逢其忌日和清明节，歌妓都相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”。
《八声甘州》：
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼望，误几次、天涯识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝眸。
柳词看似偏俗，实际上本身多有继续唐诗之处。实在词还是一种“诗余”、“艳曲”，多为正经读书人所不耻为之，而柳永却能从俗艳中走出自己的风格，骨气高健，神韵流宕，在艳曲的表面下有着不同流俗的气韵骨筋，气候伟大。
