此处司马迁说的贾生便是贾谊，他在汉文帝期间是一位很有学问的年轻人。汉文帝听说的才名，便征召了他，让他担当“博士”之职。由于他提出很多改革方法，尤其涉及到“该官制”，触动了“分外利益集团”，同时，汉文帝很屈服贾谊的见地，使得朝中的重臣，譬如周勃、灌婴、冯敬等人颇为妒忌，便纷纭在文帝面前诋毁他。汉文帝随后疏远了贾谊，将他任命为长沙王的“太傅”。
一年后，贾谊被召回京城拜见天子，当时的汉文帝刚举行国家敬拜，接管了神的福佑，坐在未央宫的前殿正室。汉文帝由于有感于鬼神的事情，就向贾谊讯问鬼神的本源。贾谊也就乘机精密地讲述了以是会有鬼神之事的各类环境。到了半夜时分，汉文帝已经听得很着迷，不知不觉地就在座席上往贾谊的身边凑。听完之后，汉文帝感叹：“我好永劫光没有见贾谊了，自认为学识上能够超过他，现在看来还是不如他。”过了不久，汉文帝任命贾谊为梁怀王的“太傅”。梁怀王是汉文帝的小儿子，非常受到汉文帝的宠爱，又喜好读书，因此才让贾谊当他的老师。
由此可见，汉文帝和贾谊只是对“玄学”“纯学术性子”的敬拜理论感兴趣，而贾谊所谈也绝非徐福之流的“方士”装神弄鬼的“玄幻”辞吐，以是，李商隐鞭笞汉文帝只打听鬼神之事，却不问苍生百姓，并不公允。但是这首诗自从涌现，影响很大，但凡提及不务正业的帝王，无不用它来批评讽刺，使得真实的历史却受到忽略。实在，汉文帝对付“方士”迷信引诱是很有鉴别力的，远比“文韬武略”、“威仪天下”的汉武帝表现的理性。文帝时，赵人新垣平以望到“五彩神气”，劝文帝立谓阳五帝庙等，文帝看破敲诈，立即诛杀了新垣平。
不过，说到“方士”，在秦汉期间，确实颇为盛行。它的来源该当是战国末期以来阴阳五里手。“阴阳”是中国古代表示对立相反的两个观点。而“五行”则是古人认为水、火、金、木、土是构成世间各种事物的起源。后来二者合流，便成为“阴阳五行”。自从殷周涌现，一贯在中国哲学中有着非常广泛的影响。到了战国末期，阴阳家邹衍提出了“五德转移”说，认为历史朝代是按照水、火、金、木、土五种东西的德，也便是属性，相生相克的事理周而复始地循环变革着，每一个朝代都受一个“德”的支配，认为从黄帝开始便是以土德胜，夏朝则是木德胜等等。他认为“五德转移”是命运所定，故而王朝的兴衰交替和社会历史的发展都逃不离这个窠臼。这种穿凿附会的说法为封建王朝的建立和统一供应了一种理论的根据。但是这套理论到了“方士”手中，比邹衍更进一步，彻底变成神秘的观点，朝着迷信玄幻的方向奔去，末了发展出永生不老神仙之说。
“方士”的名称来自于这些人懂得神奇的方术或者收藏着许多药方。秦汉的燕赵之地，曾经是“方士”的紧张产生地。不过，秦朝是有名的“方士”徐福，却并不是“燕赵之地”人氏，他是琅琊人，也便是本日的山东胶南地区。他为了迎合秦始皇求永生不老之药的想法，上书声称：“海中有三神仙，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，请得斋戒，与童男女求之。”秦始皇一听能够永生不老，非常高兴，当即拨了巨款，让徐福征调童男女数千人，入海求神仙。徐福入海几年，一贯没有找到永生不去世的“仙药”，他担心受到秦始皇的训斥，就欺骗说，蓬莱神药虽然可以得到，但是常常被大鲛鱼兴风作浪所阻碍，因而始终到达不了。哀求天子叮嘱消磨能够射箭的武士跟他一起出海，见到大鲛鱼便用弓箭除掉。秦始皇信以为真，还真的命令人帮助徐福制服大鲛鱼。纵然如此，“不去世神药”还是没能找到，而徐福，则更是不知所踪。
到了汉武帝期间，“方士“李少君极能吹牛。他常常自称有永生不老的方术。汉武帝听了他的领导，开始喜好祭神求仙。他封禅泰山，多次变动年号，大多与“方士”迷信有关。《后汉书》记载：汉自武帝颇好方术，天下怀协道艺之士，莫不负策抵掌，顺风而届焉。”燕赵之地的“方士”看到当今天子如此“好道”，纷纭跑到了长安，向汉武帝谈天说地，装神弄鬼。
齐人少翁，人们不知道他的姓名，听说能够玩弄幻术，让汉武帝在樵中瞥见了去世去的王夫人，大为惊叹。他趁机劝汉武帝在宫中画天、地、太一等等神仙，摆弄祭具甚至天神。后来，少翁假造帛书，将其放入牛的肚子里，然后声称牛腹“有奇”，被人揭破，汉武帝以为受了骗，一气之下诛杀了少翁。少翁被杀，少翁同学栾大，又一个骗子，连续哄骗汉武帝，他说自己常常往来海中，见到过神仙安期和羡门。汉武帝信赖有加，在极短的韶光内连升了几次官，佩带五个官印，汉武帝乃至还把女儿嫁给了他。当后来栾大出海求仙诱骗操持败露后，汉武帝才明白自己宠信的又是一个大话连连的骗子。
汉武帝生平求仙五十多年，用了很多“方士”，又杀了很多“方士”，结果一贯没有见到神仙，也从来没有得到什么不去世之药。反倒由于他的迷信，晚年还酿成了父子相残的“巫蛊之祸”。汉文帝去世前曾有遗诏个中有：“盖天下万物之萌生，靡不有去世，去世者天地之理，物之自然者，奚可甚哀？当今之时，世咸嘉生而恶去世，厚葬以破业，重服以伤生，吾甚不取。”汉武帝荒诞的所作所为相较于他的祖父汉文帝如此豁达的死活不雅观，其眼界和肚量胸襟切实其实大相径庭。中国人评价汉武帝时，常常用“雄才大略”四个字赞颂他治国方略，可是如此“雄才大略”的帝王，怎么会相信如此荒谬的永生不老之术的东西？
