“晓阴重，双凋岸草，雾隐城堞。”秋晨寒草依稀，浓雾迷离，此景比喻主人公烦闷沉重的心情，亦暗含出路未明的迷惘忐忑。“南陌脂车待发，东门帐饮乍闋。”脂车，车新上油脂，即准备远行。帐饮，临别饮宴。乍闋，刚刚结束。即言远行之人已经整装待发。“正拂面、垂杨堪揽结，掩红泪、玉手亲折。”垂柳依依，掩泪折柳，一种不忍离去之意。红泪，泪冲胭脂染红而流，有似泣血，亦如心泪。玉手，一说人之娇美，亦比喻心思纯挚，暗引后文痴心苦盼。情人远去何方？是否如那高飞的雁，一去杳无音讯？
“情切”，离去之时，两人依依惜别。地远天阔，情人嫡又在何处？“向露冷风清，无人处、耿耿寒漏咽”，泪似沙漏般簌簌而下，夜长泪更长。叹万事刻骨难忘者，莫如别离。念及此后光景，唯以酒对月。羽觞未干，似待人归来；人凄苦无依，只有残月伴，因而请断云留其不落，以慰相思。“断云”“残月”比喻今后生活不再完全，只有别后之悲，无欢会之乐。
“罗带”两句，均为触景伤情，丝织的衣带光泽尽失落，富丽的衾被横生褶皱，玉环散成两半，情人所赠喷鼻香囊芬芳渐消。“旧喷鼻香”用西晋韩寿偷喷鼻香之典，指代恋人所赠喷鼻香囊。“怨歌永、琼壶敲尽缺”，哀歌似诉，永夜不断。“琼壶敲尽缺”，东晋王敦敲壶当歌，直将壶口敲缺。这里比喻哀歌之长，怨意之深。“恨春去、不与人期，弄夜色、空余满地梨花雪。”前人一别，原来已经是春秋辗转过去，幡然回顾，果真岁月匆匆。闺中人恼恨春去匆匆，无法预知，只于夜色中空留满地梨花胜雪。此恨无理，尽显其痴，而那种无可奈何的悲哀犹如梨花满地，不可整顿。“满地梨花”与首句“霜凋岸草”暗合，草凋花落，两种境界，一种伤情。
全篇富有层次感和意蕴的和谐之美，清代陈廷焯尤其欣赏下片开头的句子，“蓄势在后，骤雨飘风，不可遏抑。歌至曲终，觉万汇哀鸣，天地变色，老杜所谓意惬关飞动，篇终接混茫也。”的确如是。
