寂寂竟何待，朝朝空自归。
欲寻芳草去，惜与故人违。
当路谁相假，知音世所稀。
只应守寂寞，还掩故宅扉。
据《旧唐书·文苑传》载，孟浩然“年四十，来游京师，应进士不第，还襄阳”。这首诗便是临行前留给王维的，怨怼之中，又带有酸楚意味，感情朴拙动人。
第一联写落第后的景象：门前冷落，车马稀疏。“寂寂”两字，既是写实，又是写虚，既表现了门庭的景象，又表现了作者的心情。一个落第士子，又有谁来答理，又有谁来陪伴？只有孤单单地“空自归”了。在这种环境下，长安虽好，也没有什么可留恋的。他考虑到返回故乡了，“竟何待”正是他考试不中一定的想法。
第二联写惜别之情。“芳草”一词，来自《离骚》，王逸认为用以比喻忠贞，而孟浩但是用以代表自己归隐的空想。“欲寻芳草去”，表明他又考虑归隐了。“惜与故人违”，表明了他同王维交情的深厚。一个“欲”字，一个“惜”字，充分地显示出作者思想上的抵牾与斗争，从这个思想活动里，却深刻地反响出作者的惜别之情。
“当路谁相假，知音世所稀”两句，解释归去的缘故原由。语气沉痛，充满了怨怼之情，酸楚之泪。一个“谁”字，反诘得颇为有力，表明他切身体会到情面冷暖、人情如水的滋味。能理解自己苦处，赏识自己才能的人，只有王维，这的确是太少了！
一个“稀”字，准确地表达出知音难遇的社会现实。这在封建社会里是具有范例意义的。
这一联是全诗的重点，便是由于这两句，使得全诗才具有一种强烈的怨怼、愤懑的气氛。朴拙的感情，深刻的体验，是颇能冲动读者的，特殊是对付那些有类似遭遇的人，更随意马虎引起共鸣。如果再从构造上考虑，这一联正是全诗的枢纽。由落第而思归，由思归而惜别，从而在感情上产生了抵牾，这都是顺理成章的。只是由于体验到“当路谁相假，知音世所稀”这一冷漠的现实，自知功名无望，才下定决心再回襄阳隐居。这一联正是第四联的依据。
“只应守寂寞，还掩故宅扉”，表明了归隐的武断。“只应”二字，是耐人寻味的，它表明了在作者看来归隐是唯一该当走的道路。也便是说，赴都应举是人生道路上的一场误会，以是决然地“还掩故宅扉”了。
综不雅观全诗，既没有幽美的画面，又没有华美辞藻，语句平淡，平淡得近乎口语。对偶也不求工致，却极其自然，毫无斧凿痕迹。然而却把落第后的心境，表现得颇为深刻。言浅意深，颇有余味，耐人咀嚼。
