乐府是古代的音乐机关，秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署。西汉乐府的扩充和发展是在汉武帝期间，当时乐府的职能除了组织文人创作朝廷所用的乐章外，还广泛搜集各地的民间诗歌。这些诗歌被称为“乐府诗”或“汉乐府”，成为了中国文学史上的主要组成部分。
汉乐府中有许多著名的诗歌，以下是个中一些：
1. 《孔雀东南飞》：阐述了焦仲卿、刘兰芝夫妇被焦母强制分离并双双自尽的故事，控诉了封建礼教的残酷无情，歌颂了焦刘夫妇的朴拙感情和反抗精神。
2. 《陌上桑》：通过对采桑女子罗敷的形象塑造，赞颂了她的俏丽和刚毅，反响了当时社会的审都雅念和代价取向。
3. 《长歌行》：这是一首咏叹人生的歌，提醒人们珍惜光阴，把握机遇，趁年轻时努力奋斗，以免老大徒伤悲。
4. 《十五从军征》：这首诗以一个老兵的视角，描述了他少年从军，老年归家时的所见所感，戳穿了兵役制度给公民带来的深重灾害。
5. 《上邪》：这首诗以强烈的感情表达了一位女子对爱情的忠贞不渝和武断信念，被誉为是爱情诗歌的经典之作。
这些诗歌在中国文学史上霸占主要地位，对后世诗歌创作产生了深远的影响。
由于汉代乐府诗歌是由朝廷采集而来，作者大多是民间的无名氏，因此在流传过程中，很多诗歌的作者已经无从考证。但是这些诗歌以其朴拙的情绪、生动的形象和独特的艺术魅力，一贯被后人所传颂和欣赏。
