这是《尚书·虞书·大禹谟》中讲上天有“好生之德”的一句话。
所谓“好生之德”便是爱惜生命，不乱屠戮。“与其杀不辜，宁失落不经。”与其杀掉没有罪的人，宁肯偏宽不依常法。
宋代苏泂说：“好生之德乃天相，杀人正自人杀之。”这便是年夜大好人有好报，恶人有恶报的说法。
无论是贫穷的人，还是富贵的人，每一个人都有同情心，都有慈悲心，这是天生的，与生俱来的。当你看到苦难，每每就会心生怜悯，心生同情，心生慈悲。不忍之心，人皆有之。俗话说，“救人一命，胜造七级宝塔。”救人一命比为去世去的人造塔的功德更大，更故意义，又怎能去枉杀一人呢？
“宁肯错杀一千，不可放过一个。”说这样话的人，注定是要钉在耻辱柱上，由于这样的人，对付生命毫无敬畏之心。
“好生之德”，最符合民心。”残暴不仁，必失落民心。项羽击败秦军，坑杀二十万，便是一种残暴不仁的行为。据《史记》记载，“十一月，羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。”二十万人，是多少条无辜的生命，一瞬间就没有了。项羽这种弑杀的行为，彻底地失落去了民心。以至于后来垓下之围，有一个农夫故意骗项羽向左，致使其人马陷入沼泽，摧残浪费蹂躏了宝贵突围韶光，终极全军覆没。
司马迁这一细腻描写，正揭示了“好生之德，洽于民心”“残暴不仁，失落于民心”的道理。
