“二十四孝”之首便是王祥的故事，两千年来，卧冰求鲤，至孝事后母，冲动了无数的人，也教养了无数的人。
然而许多史学家们对王祥的评价却是两个极度，宋元以前的人极力赞颂、歌颂他的孝道、德行；明清往后乃至近代的人则称王祥是汉魏“以孝治天下”，察举取仕“举孝廉”的“分外时期产物”，当代学者卢弼更是称他“生平都是假”。
那么，真正的王祥到底是个若何的人呢？
01 孝子的故事
王祥出生于山东琅琊的一个官宦世家，但到他父亲王融时家道已然中落，生母薛氏又早早去世去，继母朱氏是范例的古代后母形象，对王祥极为不好，与其相反，王祥则对自己这位恶毒的继母极为孝顺。
王祥小时候，由于后母朱氏常常在父亲面前说他怎么怎么不好，因此父亲也不喜好他，整天让他打扫牛羊猪圈，王祥总是毫无怨言，干完活，就偷偷地读书学习。父母病了，他总是衣不解带地奉养，每次煎了药，他总是先尝一尝冷热，再端给父母。
王祥家有一棵柰子树，结了果实，后母就让王祥好好守着，不能让果子少了，王祥就每天坐在树下看着树上的果子。这天，溘然风雨大作，王祥抱住柰子树大哭，祈求不要让风雨吹落了果子。
他这么做，不是害怕自己受继母的责骂，而是担心继母的嘱咐自己没有做好，继母会伤心。
有一年冬天，朱氏病了，大夫说须要鲜活的鲤鱼来为继母补养身体，可是大冬天的，河里都封冻了，哪里来的鲤鱼呢？王祥跑遍街市也没有买到。担忧发急的王祥拿着䦆头跑到河边，想砸开冰捞鱼，但是冰冻得实在太厚了，王祥用尽力气，也砸不开。
他急中生智，脱掉衣服躺在冰面上，试图用自己的身体把冰暖化。天上的神仙被王祥的孝心冲动，果真让河面化开一个洞，好几条鲜活肥美的鲤鱼从洞里蹦上来，王祥赶紧把鱼装进竹篮。回到家，王祥用新鲜的鲤鱼炖了汤喂给病重的继母喝。
几天往后，朱氏的病居然好了，但是她并没有被王祥的孝心冲动，却认为大冬天的王祥能弄到活鲤鱼，此人必定非凡，她怕王祥将来会超越自己亲生的儿子王览，居然起了害去世王祥的心。
这天夜里，朱氏拿着菜刀来到王祥的房里，冲着床上的王祥砍了过去。她料想不到的是王祥出去上厕所了，她只砍在了空被子上。这时，王祥回来看到继母手里的菜刀，立即明白了，他跪在朱氏的面前痛楚流涕，说母亲想把他杀去世，那是由于自己不孝，以是要求母亲杀了他，以消解母亲对自己的怨恨。
朱氏听了，不由得很惭愧，以为自己的做法实在是太过分了，从此往后她对王祥改变了意见，对他像亲生儿子一样疼爱了。
02 不跪晋王
东汉末年，天下大乱，百姓流落失落所，苦不堪言，王祥便带着继母朱氏和弟弟到庐江边隐居。由于孝名在外，官府屡次征召王祥去做官，王祥一贯不肯前去，在家专心侍奉母亲。听说，朱氏去世时，悲痛万分的王祥要靠拄动手杖才能站立起来。
三国期间，曹操平定了北方，建立了魏国，徐州刺史吕虔召王祥去担当别驾，王祥坚辞不去，弟弟王览极力奉劝，并为他准备好了车马，王祥无奈，只得去徐州上任。当时的徐州盗寇横行，百姓深受其害，王祥到任后立即率领士兵讨伐，他指挥有方，身先士卒，盗寇很快被逐一击破、清扫，州内平定，百姓得以安居乐业。当时民间的歌谣唱道：“海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”
王祥有能力，有德行，走向仕途后，很快步步高升。曹魏正元元年（254年），王祥因拥立曹丕的孙子崇高乡公曹髦有功，被封为关内侯。后来，又被曹髦任命为三老，以帝师的身份面南而坐，向天子传授施行仁政的办法，而曹髦则坐在对过，面朝北方。古代以北为尊，天子都是坐北面南，曹髦却把自己的位置让给了王祥，可见对其的尊重，以及王祥的地位之爱崇了。
甘露五年（260年），曹髦不满司马氏独揽朝政大权，把自己当作傀儡，率领宫里的寺人仆众去讨伐司马昭，这当然便是以卵击石，曹髦被杀害，朝臣们都为之哀悼，王祥更是嚎啕大哭，说：“这都是老臣的罪过啊！
”
正是这次大哭，让众朝臣都被王祥的忠心冲动，王祥的名气更大了。司马昭立了曹奂登基，当然大权更加牢牢的节制在了司马氏的手里。只是司马昭并没有因王祥对曹髦的忠心忌恨于他，反而给他升了官。
大权在握的司马昭很快被晋封为晋王，《晋书》记载：大臣荀顗对王祥说：“相王尊重，何候既已尽敬，今便当拜也。”意思是司马昭如今地位尊贵，何候已经向他行过大礼了，本日我们见了他，也要行膜拜之礼啊。
王祥说：“相国的身份固然尊贵，但仍是魏的宰相。我们也是魏的三公，公与王只差了一个等级，上朝时我们也是同班而列，哪有天下的三公动不动就去膜拜的道理，这样有损于晋王的风致，君子爱护一个人就该当按礼行事，我是不会去拜他的。”
王祥的言下之意是要拜你拜，我是不拜。果真，见到司马昭，荀顗立即下拜，王祥只是恭恭敬敬地作揖施礼。也不知是王祥的意思司马昭心领神会，还是假惺惺，他过来拉着王祥的手说；“今日我才知道您是多么看重我啊！
”
03 争议之因
正由于王祥时时事事“按礼行事”，他的名声越来越好，官也越做越大，无论谁掌权都非常的倚重于他。
晋代魏往后，王祥曾多次以年迈要求辞职，晋武帝司马炎却武断不许。但是王祥武断哀求辞官回归故里，司马炎无奈只得赞许。但在他辞官之前又给他加封爵禄，让他以睢陵公的身份退休，地位在三司之上，并赏给他几案手杖，车马宅邸，银钱绢帛许多，乃至将宫中奉养皇上的六名舍人赐予王祥。司马炎还下诏说自己若有国事未定，随时要去王府请教王祥，而不是要王祥去宫中觐见。
唐朝大墨客贺知章辞官时的阵仗常被人津津乐道，但是和王祥比起来，也只能说小巫见大巫了。
那么问题来了，终生以“忠孝准则”哀求自己的王祥，又是为何在司马氏代魏后，仍在晋朝做官，乃至做到一人之下万人之上的程度，“忠臣不事二主”，王祥到底是忠臣，还是只知追求高官厚禄的伪君子呢？
回答这个问题之前，我们先来看看孔子是怎么定义忠孝的。王祥在留给儿子的遗嘱中说他去世后要统统从俭，万不可举办奢华的葬礼，再便是他哀求儿孙们不要因过于悲哀而有损于自己的身体。在这里他说古代一个叫高柴的人去世了父母，泣血三年，孔子认为这时屈曲的行为；闵子谦那么孝顺，父母去世后只是用弹琴来表达哀痛，来了客人，他就脱掉孝服出去会见，孔子认为这才是真正的孝。
同样的道理，孔子身为鲁国人，却漫游列国，试图找到一个能接管他的仁政的国君，然后他就在那个国家做官，实行他的仁政。孔子这样做，并不是由于他对鲁国不忠，而是为了天下的百姓苍生。
《觉醒年代》里，陈独秀对在日本的留学生们说：“爱国，爱的是我们的国家，这个国家的地皮和公民，而不是袁世凯的帝国。”
以是，王祥的行为和孔子、陈独秀等是一样的，身为一个读书人，要懂得自己身上的任务：士，要以天下为己任。他们忠实的是国家的公民，而不是一个王朝的统治者，王祥做到了，他的后世子孙，也服膺他的家风教诲，王导扶持东晋王朝，担保了半壁江山中的百姓免遭战乱之苦近百年
也正是由于王祥生前的榜样和去世后留下的遗言，才能让王氏家族茂盛近百年，成为了历史上的一段传奇。
作者：我方特邀作者水云初静
