小李杜二人杜牧长于绝句，其诗文词清丽、情韵跌宕，极为精细婉约；而李商隐则善于七言律诗，被后世誉为唐代七律发展史上的第二座里程碑。李商隐的无题诗多以恋情为题材情思宛转，辞藻精丽，读来朦胧绰约、荡气回肠。
李商隐虽长于七律，但偶作绝句小诗，每每出笔非凡，言简意深。譬如他最经典的一首小诗《登乐游原》，短短四句，写尽了多愁善感：
登乐游原向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近薄暮。
乐游原是汉代一处庙苑遗址，在唐代时已然荒废为一处古原，位于长安郊野，登上远眺，长安城尽在眼前。唐代很多墨客都曾登乐游原了望感怀而作诗。譬如最为著名的李白《忆秦娥》中“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝”！
而李商隐对乐游原情有独钟，常来此地望远不雅观赏，这首小诗便是其有所感怀而作！
诗中第一句便点出李商隐登乐游原的目的：“向晚意不适”，心情烦闷，故而“驱车登古原”以排解情怀。第三句则诗意一转，写所见景物之美：“夕阳无限好”，古原了望，夕阳美景令人陶醉。而结尾则又一转：“只是近薄暮”，如此美景，却薄暮将逝，哀伤顿生。
李商隐的这两句“夕阳无限好，只是近薄暮”以景写情，道出额世间哲理，也说尽了此刻的多愁善感。读来仿佛有深深的哀伤惋惜之情，同时也借此寓意出生之悲、家国之悲、古今盛衰之悲。诗虽短小，却蕴藉极深！
不过，近代也有人指出，这一句“夕阳无限好，只是近薄暮”并非哀伤悲观之意，个中“只是”二字千年来都被人误解，并解释“只是”本意为“正是、便是”，却被后世理解为“只不过、但是”。因而原来诗意应为：夕阳无限美好，正是在薄暮之时才有如此美景。
但这么一说，却将李商隐的诗意理解浅近、无趣了。只有迁移转变哀伤之情收为方才符合晚唐“夕阳薄暮”的气候，才符合李商隐的出生之悲和家国之念，也才呼应首句的“向晚意不适”！
也正由于“只是近薄暮”的迁移转变和哀伤感叹，才更能衬托“夕阳无限好”的美！
