这是由于汉语是单音节字，一个字一个音。而古诗句中的音节以两个字或一个字为一停顿，我们把它们称之为双音步和单音步，如下图
以是在古诗里，我们常常看到五言句是两个双音步和一个单音步。至于七言句，
那便是三个双音步和一个单音步。
以上两张图片应以平仄为准，而不因此意思来断句。这样的分法，我理解为四言诗，即平平后接上仄仄，或仄仄接平平。发展到五言诗，就在后面加一个单音步（平或仄）。七言诗不过在五言诗前加一个双音步而已。
每个双音步的第二字和单音步是每个音节的节奏点，一样平常称为节拍或拍子。
五言诗有三个节拍（第二、第四和末一字），七言诗有四个节拍（第二、第四、第六和末一字）。
近体诗字句间的平仄格律，与句中的节拍有直接关系。像节拍上平声字仄声字交错着利用，就使音声有高有低，不显得呆板，听起来也悦耳，这也是二四六分明盛行的一大缘故原由之一。
