书成,封付与蟾,兼完前枕,并持而去。娇凤素爱生才,今得书,亦不甚怪,以医方治之,疾果愈。时暮春景候,幽禽乱呼,舞蝶相逐,生无聊,欲趋会巫云,以话得秋蟾事。道经迎翠轩,得一金凤钗,制极工巧可爱。生喜,取而藏之。及至云所。云已不在。复回故道,而凤与蟾方咄咄相视。生趋揖,曰;“目患方除,今又竭功耶?”凤未及答,蟾在旁应曰;“承方致愈,幸已涵明。早失落一钗,来此寻觅。”生曰;“何以失落之?”凤曰;无心而失落之。”生曰;“失落虽无心,得者有缘。”凤曰;“弃之而已。”生曰;“金质凤名,何忍相弃?”凤曰;“纵不忍,奈无觅何。”生曰;“心诚求之,天下未有求而不得者矣。”、凤恕蟾曰;“汝在我后,眇不一看,安用汝为!
”生出钗,曰;“仆久蓄此,毋怒蟾矣。”凤接,笑曰;“旧物耳,兄何欺?”生曰;“绣闺书室,若隔天渊,而失落钗竟入仆手,不可谓无缘也。敢云欺乎?”语未尽,报;“鸾娘来。”生即趋出,谩成一词;
访旧归来嗟不遇,转过迎晖,又与新人语。数句情言微自露,娇娥可是犹难悟。
拾得金钗原有主,笑接殷勤,好把云鬓护。虽得相逢游洛浦,反教添我相思慕。
日晚,仍赴云处。小鬟曰;“被酒睡矣。”生揭帐视之,但见桃花映面,绿鬓欹烟,困思朦胧,虽画工不能模写也。生即解衣潜入衾内。云从梦寐中作娇声曰;“多情郎,乃为穿窬行耶?”生曰;“本人幕宾,何得相讶。”兴止而罢,生曰;“卿知秋蟾事乎?”云曰;“虽不知,试不雅观其言,似与君相洽者。”生曰;“何以见之?云曰;”还钗赐药,凤曾道来。”生曰;“但是感予否?”云曰;“纵彼不感,兄当乘此机会。生深然之,天曙而出。
一日清明,夫人代王祭扫,举家随行。凤以处女,得不与焉。生知其然,直抵其寝室。凤见生,惊曰;“读书不知内外,所读何事?”生曰;“客居寂寥,访景怡情,迤逦而来,不觉至此。”秋蟾从旁赞曰;“早是亲雅,不然,取侮多矣。”生俯立鞠躬,莫取进退。凤亦平颜,曰;“姑舍室,后宜慎之。然既来,理不当空返。”乃劝生坐。但见画床锦幕,喷鼻香气袭人,窒虽不甚幽,广雅则若瑶池,可爱乜。正欲遍不雅观,见几上有《烈女传》一帙。生因指曰;“此书不若《西厢》可人。”凤曰;《西厢》,邪曲耳。”生曰;《娇红传》何如?凤曰;“能坏心术。且二子人品,不敷于人久矣,况顾慕之耶!
”生曰;“崔氏才名,随处颂扬。娇红节义,至今凛然。虽其始遇以情,而盘错困难间,卒以义终其身,正妇人而丈夫也,何可轻訾。”较之昭君偶虏,卓氏当垆,西子败国忘家,则其人品之高下,二子又何如哉?”凤亦语塞。
顷之,蟾捧茶至,因谓生曰;“公子识此味否?”生曰;“嫩绿旗枪,天池一种,味虽美,恨不能一饱耳。”凤曰;“兄果欲,当奉少许,以助清趣。”生即拜曰;“若蒙俯爱,愿粉身以谢。”凤艴然曰;“兄病心乎?何语之颠倒也。”生曰;“旅社冷落,幽怀苦逼,昏昏卒梦,百事不复措情。卿我兄妹之交,意宜怜惜,反过责耶!
”凤又曰;“但是兄思归乎?”生曰;“携囊负笈,兴何匆匆也。一旦夙愿投空。犹豫行止,正前人所谓要归归不得者矣。”凤曰;“何不倩一排解?”生曰;“知心在眼,欲倩久矣,其如不肯垂情耶!
”凤稍融会,不辞而去。生因趋出,吟绝句二首以自叹;
池平窗静独归时,一见娇娥心自痴。情滞不堪回顾处,倚栏空赋断肠诗。乳燕飞飞莺乱啼,满腔苦处被人迷。琴堂轸冷知音少,无限芳情带草萋。
越数日,春英来园中。生招谓曰;“别后耿耿,子忍不一顾耶?”英曰;“予心亦然,但娇娘子常有恙,难相离耳。”生曰;“向承许,杳不效力,岂为信人?”英曰;“公子将别望,敢相强乎。”生笑曰;“知心有几?”反顾间,秋蟾,小鬟亦至。生曰;“不约而俱,良会也,安可虚负。试斗草一乐,劣者任胜者罚,何如?”众美皆曰;“可。”时有翠色花一种,生先得之。秋蟾潜欲分之,英亦求惠,生方欲与,不料为小鬟所见,并力来夺。三女一男,混作一处。鸾度英来,又谅必遇生,忌有所私,亲往伺察。鸾已近身也,春,秋犹争笑自若。鸾叱曰;“男女不相授受,而顾狎戏如此,体面何在!
”众皆遁去,惟春英伏地请罪。鸾欲责遣,哀求而止。后两日,英忿鸾之辱己也,乃盗鸾《如梦令》词及红风头鞋一只与生,曰;“此娇娘子手制,当为公孑作媒。”生览之,大喜过望。候晚,密趋卧云轩。见鸾独立凝神,口诵“不快意事常八九”之句,生即在背接曰;“何意不如?仆当解分一二。”鸾惊问曰;汝来此何干?生曰;“来赴约耳。”鸾曰;“有何约可赴?”生出鞋,曰;“此物卿既与之,今复悔耶?”鸾愕然,曰;“此必春英所窃,兄何见欺?”生曰;“但是”与君分半”之词,亦春英所作乎?鸾不觉面色微红,低首不答,指捻裙带而已。生复附耳曰;“白玉久沉,青春难再,事已至此,守尚作甚?”即挽鸾颈,就大理石上,罗裙半卸,绣履就挑;眼朦胧而纤手牢钩,腰闪烁而灵犀紧辏。在鸾,久疏旧欲,觉芳兴之甚浓;在生,幸接新目,识春怀之正炽。因此玉容无主,任教踏碎花喷鼻香;弱体难禁,拼取翻残桃浪。真天地间之一大快也。生喜鸾多趣有情,乃于枕上构一词以庆之,名《惜春飞》;
蝶怨蜂愁迷不醒,分得枕边春兴。何用鞋凭据,风骚一刻皆前定。
寄语多情须倾听,早办通宵欢庆。还把新弦整,莫使妆台负明镜。
鸾起曰;“通宵之乐,实妾本心,第碍春英耳。”生给曰;“不妨,当并取之,以塞其口。”彼此正兴逸,遥见火光,望之,乃夫人也。鸾纵然生逾窗而避之,鞋与词俱不及与。生且惧且行。不虞小鬟在路,承命邀生。生不能却。至,则巫云方守灯以待。见生面色萧然,亲以手酌生,坐生膝上,每酌,则各饮其半,不料袖中鸾鞋为彼觉而搜之,生亦不能力拒,竟住宿焉。但生虽在云房,而一念遑遑,实属于凤。于是诈言早起就外,欲至凤所,意彼尚寝,当约秋蟾为授,以情强之。谁知凤以宿妆起矣;云鬓半丝,梦态迟迟,何啻睡未足之海棠,雾初回之杨柳;独倚窗栏,看喜鹊争巢而舞。见生,问曰;“举家尚在梦中,兄何起之早耶?”生曰;“孤帏清淡,凉气逼人,欲使安枕,难矣。”凤亦凄然无语。少顷,几上小瓶插红梅一枝,凤竟往添水,若不礼生者。生从后抚其背,曰;“卿能惜花干瘪,独不念人断肠乎?”凤曰;“人自肠断,于我何与?”生作意又问曰;“向有小柬,托秋蟾奉谢,不识曾赐览否?”凤亦作意答曰;“虽有华章,但意思深长,语多不解,今亦置矣。”生曰;“卿既不屑一不雅观,当掷下还。”凤笑曰;“恐还则又送人也。”生曰;“身萍浮梗,见弃于人久矣,尚有谁送?”凤曰;“新姨每每致爱,何谓无人?”生曰;“果有之,但是巫云不敷以易一卿耳。”凤又曰;“得陇望蜀,兄何不知足耶。”生曰;“噫!
卿犹不谅,无怪其视我恝然也。盖欲取虞,不得不先取虢。至以灵台一点,惟卿是图,砭骨穿心,不能少释,予岂分情博爱者比哉。”凤见生言词恳切,颇亦冲动,睨视生移时。而秋蟾报;“夫人呼凤问事。”即与偕去,生亦出外,怏怏不能披卷。及夜,赋五言律云;
话别幽窗下,情寻思亦深。
佳期凭素枕,乡梦恋重衾。
自傲人如玉,何妨钗与金。
莫怜空㘝侣,还拟再论心。
鸾自通生后,忌春英眼,每降节下之,欲得其欢心。一日,英持玉丁喷鼻香侍妆,失落于堕地,竟损一角。鸾收匿而不问。英因德鸾,乃叩启曰;“侍奉闺帏,久蒙恩育,倘有所使,当竭力以图报。”鸾曰;“我无他,惟汝玉一节,两难周旋耳。”英曰;“夫人性宽,即在所略,则下此俱不敷畏。况娘子情人,即我情人也,何自生嫌疑?”鸾曰;“汝既有美心,能引我一见乎?”英曰;“不难。”即与鸾同至生室,相见欣然。因以眼拨生,曰;“那人已转意,今夜可作通宵计矣。”生点首是之。正笑语间,忽索前鞋及词,已无觅矣。生遮以别言,鸾疑其执。生不得已,遂以实告。鸾重有不平意,少坐而去。生虽喜得鸾,而以凤方之,则彼重于此多矣。是夜,因凤事未诣,郁郁不乐,伏枕而眠,不赴鸾之约。鸾久候不至,意为巫云所邀,乃怨云夺己之爱,欲谋相倾。然所恨在彼,而所惜在此,又不敢悻然自诀也。寝不能安,作《一丛花》词写其意;
——后续四篇——