十个太阳像十个大火团，一起放出的热量烤焦了大地，庄稼枯萎草木焦枯百姓连吃的东西都没有。许多人和动物被活活烧去世森林着火河流干枯，大海也面临干涸水中的怪物上岸盗窃食品，人们在灾害中苦苦挣扎。
这时有个年轻漂亮的英雄叫后羿，他是个神箭手箭法轶群百发百中。后羿被天帝召唤领受了驱赶太阳的义务，他看到人们生活在苦难之中央中不忍便决心射掉多余的九个太阳。
后羿翻过九十九座高山穿过九十九片荒原来到东海边的一座大山脚下，他拉开万斤力弓弩搭上千斤重利箭瞄准天上的太阳，嗖地一箭射去第一个太阳被射落了。接着他又射出第二支箭同时射落了两个太阳，剩下的七个太阳吓得全身打颤团团旋转。
后羿一支接一支地射箭无一虚发终极射掉了九个太阳，中了箭的太阳一个接一个地去世去，他们的羽毛纷纭落在地上光和热也逐渐消逝。直到末了剩下一个太阳它按照后羿的嘱咐老诚笃实地为大地和万物贡献光和热。从此这个太阳每天从东方升起晚上从西边落下，温暖着人间人们又过上了安居乐业的生活。
不同的古籍对后羿射日的记载略有不同，这个故事表示了古代人类与恶劣自然环境做斗争勇于改造自然的不屈精神，也表达了人类征服自然的欲望。
此外后羿射日的传说还有一些干系内容，比如后羿的妻子嫦娥奔月的故事等。在一些文献记载中后羿完成射日壮举后还曾诛杀了猰瑜、凿齿九婴、大风封豨、修蛇等危害公民的怪兽，进一步为百姓肃清了灾害。
后羿的形象常日因此善射而有名，他的英雄业绩被人们传颂和赞颂。但后羿的结局存在不同说法，有的说他被徒弟逢蒙暗害，也有传说他去世后英魂不散变成了打鬼的钟馗神。
这些神话传说不仅是古代文化的主要组成部分，也反响了当时人们对自然征象的阐明和对美好生活的神往。它们通过口口相传或笔墨记载，流传至今成为中华民族文化宝库中的宝贝。
