不要以为柳永只会呆在青楼，只写卿卿我我的闺阁之乐，出些《混在青楼的日子》那样剧情狗血的脱销书，事实上，柳永是个伟大的旅行家。流落江湖几十年，除了很少回老家武夷山，其足迹遍布北宋各地。每到一地，必去稽核风土名胜，光顾风月场所，对当地的文化娱乐业的繁荣发展作出辅导。杭州、扬州、苏州等大城市，就留下了他的足迹和墨宝。如他传颂至今的《望海潮》：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
这首词是至今为止杭州最好的广告文宣之一，足以把苏东坡的“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总合适”比下去。看这首词的风格，不像婉约派，倒像是豪放派了。以大开大阖、波澜起伏的笔法，浓墨重彩的铺叙，展现了杭州的繁荣、壮丽景象，可谓“承平气候，形容曲尽”。
词的上阕紧张写杭州城市的繁华。特殊是“怒涛卷霜雪，天堑无涯”，与苏东坡的“惊涛拍岸，卷起千堆雪”有异曲同工之妙。
下阕写西湖，“三秋桂子，十里荷花”，让人有立时去西湖一游的冲动。金主完颜亮也是这样想的，相传金主完颜亮听到“三秋桂子，十里荷花”往后，便倾慕钱塘的繁华，从而更加强化了他侵吞南宋的野心。我估计这个故事，是在南宋的哪个天子授意之下编出来的，紧张是推脱打不过金国人的任务。故事虽不可信，但也解释了柳永词的杀伤力。
末了一段紧张是礼节性拍马。成群的马队簇拥着高高的牙旗，缓缓而来，一派暄赫声势。一位威武而又风骚的地方主座，饮酒赏乐，啸傲于山水之间。“异日图将好景，归去凤池夸”，意思是说，祝您早日升官发财。
柳永是个多情种子，他的词不会专美杭州。他还歌咏过苏州、扬州、成都、洛阳等，为宋代都邑繁荣留下了形象的画面。他对宋代城市文化的描写，对后世的影响，不比张择真个《清明上河图》小。
柳永生平流落辗转，每见官场之阴郁，便牵起自己的一腔凄凉，每见歌女之可爱，就会多几个红颜心腹。他一贯在离去，离去总是伤感的，他一贯在彷徨，内心总有很多悲慨。因此，不管是他的离去还是羁旅行役之词，都能击中我们内心深处最优柔的部分。如《雨霖铃》：
寒蝉悲惨，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离去，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
“仕女伤春，壮士悲秋”，秋日总会给人以莫名的惆怅之感。在离去之时，一场大雨不期而至。风住雨停之时，便是我们的离去之期。当代墨客徐志摩在《再别康桥》中深情地写道，“轻轻的我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩”，同样是离去，徐志摩是洒脱的，但柳永是伤感的。都门寒帐之外，美女为柳永送行。二人执手相望，泪水横颐，这是一个风情万种的时候。那船老大却不解风情，大声催着上船。这场景，像极了当代电影中恋人在火车站话别的桥段。
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，谁知我今夜酒醒时身在何处？怕是只有在杨柳岸边，面对凄厉的晓风和黎明的残月了。“问世间情为何物”？我柳永一腔苦楚向谁诉？
柳永念念不忘的功名，终于在五十岁旁边成为现实。虽然“及第已老，游宦更迟”，他仍旧表现出极大的政治激情亲切和干劲。很遗憾，过惯了大城市生活的他，只能辗转僻州小县，屈居下位，最高官职做了个屯田员外郎，估计相称于专管农业技能的处级干部，以是人们都叫他“柳屯田”。这样的人生显然很“拧巴”，就好比是一个著名艺术家，你非让他去种地，人生的反差何其大也。这种事情，在后来的“文革”中也发生过，大批知识分子被关了牛棚，下放劳动，对宝贵的人才资源来说，切实其实是暴殄天物。不过柳永的优点在于，他永久留一条后路给自己，失落败了不要紧，从官场再次转战情场，连续在红裙翠袖的温顺乡中麻醉自己。
大约在1053年，66岁的柳永去世了。去世时身边没有亲人，乃至连棺材钱都没有留下，宋朝婉约派大师去世得极其悲惨。一班名妓们凑钱安葬了他。柳永去世后没有亲族祭奠，每年的清明节，也是这班名妓粉丝相约到他坟上祭扫，相约成为习气，习气演化成习俗，时人称之为“吊柳永”或“吊柳会”。
柳永用他生平的经历见告我们，谁说只有做官才能青史留名？历史上做官的人不可胜数，但真正在历史上留下大名的有几个呢？除了屈原的自尽，为我们带来端午小长假，我们对他顶礼膜拜之外，还有谁会像柳永一样，创造了歌女们行业性的纪念日？娱乐行业的那些姑娘们，在看了我的文章之后，也请你们在清明时节，遥想宋朝，为天才浪子柳永奉上哀思和祝福吧。
柳永的生活虽然不堪，时人对他的评价也不高，但他对宋词的贡献是谁也不能抹杀的。只管他生平不合于流，操行为正统士大夫所不齿，但毕竟词论家们不能睁眼说瞎话。李清照说柳词，虽“词语尘下”，但“协音律”，苏东坡虽然看不起柳永，但读到《八声甘州》中“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”时，也由衷地惊叹“不减唐人高处”。
柳永的生平极其坎坷。“三十功名尘与土”，仕途潦倒；“八千里路云和月”，四海流落。以至于末了葬在哪里，我们都不清楚。有人说是在湖北襄阳，也有人说是江苏镇江，反正他不管葬在哪里，却实实在在葬在了历史深处、宋词的高处。今人杨坤唱得好，“错与对，再不说得那么绝对，是与非，再不说我不后悔，破碎就破碎，要什么完美，放过了自己，我才能高飞，无所谓”，柳永用这种无所谓的态度，让他丧失落了仕途，却赢得了宋词的历史。
