当代人爱腌腊肉吃腊肉，实在这个习俗是从古代就流传了下来的。在春秋期间的史籍《左传》中就曾记载，“宫之奇以其族行，曰：‘虞不臘矣。”宫之奇曾劝诫虞公不要出兵，虞公不听，结果虞公被灭，在臘祭前亡国了。这里的“臘”即为后来的“腊”字，古人做腊肉不但为了待客食用，更主要的还要用于敬拜先人和神灵。
到了宋朝时，由于受到中医和少数民族饮食文化影响，猪肉被认为会让人发胖，是不康健的食品，曾一度被人们所抛弃。苏东坡被贬时就在大名鼎鼎的《猪肉颂》中写道，“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮”，足以证明当时猪肉在市场上的定位是多么尴尬。
可即便大多数有钱人不愿意吃，穷汉又不会煮这个猪肉的方法，还是有一部分人忘不了腊肉的味道。于是他们会按照传统方法将猪肉用来腌制做成腊肉，放至来年逐步吃。在宋朝陈元靓编《事林广记》中，就记录了当时做腊肉的方法。
“每岁腊日，取猪肉随意裁片。每一斤用盐一两，擦淹三五宿许。再酒浸入醋同淹，又约三两宿许，悬干。”
这样还不算，腌好后还要用开水过一遍，涂中一层麻油，挂在厨房里用烟熏上良久，这样的腊肉奇喷鼻香无比，才最好吃。
一代诗宗杨万里在杭州做官时，就有朋友送给他几块腊肉。杨万里不但不嫌弃，而且腊肉的味道还让他赞口不绝。我们来读一读杨万里的这首腊肉诗：
《吴春卿郎中饷腊猪肉，戏作古句》
宋 杨万里
老夫畏热饭不能，师长西席馈肉喷鼻香倾城。
霜刀削下黄水精，月斧斫出红松明。
君家猪红腊前作，是时雪没吴山脚。
公子彭生初解缚，糟丘挽上凌烟阁。
却将一脔配两螯，世间真有杨州鹤。
杨万里也是个平生碰着任何事都必须要写诗纪念的人，他的生平作诗近3万首，传世作品也有近5千首。无论爱国诗、风趣诗、普通诗，都能信手拈来，真正的高产到让人咋舌的地步。连大墨客陆游也不得不服气地说，“我不如诚斋，此评天下同。”
这首腊肉诗是一首七言十句古风诗。写的是杨万里吃了好朋友吴春卿送的腊肉后，产生的一系列想法。语气逗乐，给人以轻松明快的觉得。
第一句比较像打油诗，写得普通易懂。由于过了年天逐渐热了，杭州的景象又让人发闷，吴春卿见杨万里没有食欲，就送来了自家做的，喷鼻香气扑鼻的腊肉。“倾城”本是形容仙颜女子，却被杨万里用来比喻腊肉，有夸年夜的手腕，也足见腊肉的喷鼻香味有多浓郁。
第二句接着写闻到了腊网的喷鼻香味，就忍不住整顿干净了要煮了吃。如何整顿？用闪着寒光的刀切，用斧头砍。腊肉由于被晾制得又干又硬，常日要用热水泡软后才能方便切块。可是杨万里急于想吃，只能用蛮力去处理，表达了腊肉诱惑得墨客迫不及待的心情。“黄水精”、“红松明”是比喻腊肉像宝石一样晶莹剔透油亮红润的颜色和质地，形象而贴切。
第三、四句均为遐想。墨客一边砍着坚硬的腊肉，一边忍不住去想朋友家制作这块腊肉的情景。去年尾月的时候，雪大得连杭州附近的吴山山脚都看不见了，而朋友家还要杀猪腌肉，也真是不随意马虎。此句充满了杨万里对朋友的感激之情。后一句通过引用公子彭生和凌烟阁的典故，来表达自己对付历史的无奈，借喻为官之路的艰辛。春秋期间的公子彭生和唐朝凌烟阁，都是自古忠臣没有好结局的象征。
末了一句迁移转变。担心又能如何？不如切一片肉，吃两只螃蟹脚，也做一回杨州鹤好了。“扬州鹤”同样是一个典故，出自南朝的一个故事，用来比喻不可实现的梦想。墨客此句是表达自己食用美味后的知足感，同时也再次夸赞腊肉的喷鼻香，表达了自己知足常乐的人生态度。
结语
自古腊猪肉只是腊味中的一种，除此之外，还有多种食材均可以经由腌制后做成美味的腊货，如腊鸡、香肠、腊鱼、腊豆腐干等等。虽说我国南北方的腊味不同，可再怎么说也都是当地人喜好的美味，乃至还是赠送好友，进行地域文化互换的地方特色。
古人的聪慧是无穷无尽的，正是由于他们的这些劳动结晶，才会让我们在本日仍旧能享用到传承了千年的古方美食。正如墨客杨万里对付腊肉的不吝赞颂，过年的时候回家吃上一片妈妈做的腊肉，共享明日亲，真正是人间最美的享受了。
