“交子”是四川土话，便是票证、票券的意思，字面上有交合之意，也便是“合券取钱”。
宋初，随着经济的发达，用铁铸泉币进行交易已不能适应须要，成都遂涌现了专门为外地贩子保存铁钱而收取保管费的铺户，“收入人户见钱，便给交子”作凭据，称“交子铺户”，但这时的“交子”还是一种由民间商铺自发认可的一种包管货币。而正是张咏在成都时，规范了“交子”，使其成为了官方认定的纸币，正式在市场上流利。因此，人们称他为“交子”之父。
交子的发明对天下经济的发展具有首创性的意义，当时在成都的交子规定，一张交子抵一千文铜钱，它是天下上最早的纸币。现在伦敦的英格兰银行的一个天井里，种着一棵在英国少见的中国桑树。由于张咏发明的“交子”原材料便是桑树叶。
张咏，字复之，号乖崖，濮州鄄城人，宋太平兴国年进士，累官枢密直学士。他是北宋太宗、真宗两朝的名臣，尤以治蜀著称。两知益州，恩威并用，蜀民畏而爱之。卒，谥忠定。咏著有文集十卷，后集为《张乖崖集》，《宋史》有本传。
张咏的生平充满了传奇的色彩，这点我们可以从他给自己取的号中可以看出来，他自号“乖崖”，宋史上解为：“乖则违众，崖不利物。”，金庸师长西席说他的乖是乖张怪僻，崖是崖岸自高，这也解释张咏的性子古怪，不易近人，但他又是个脾气中人，比较重视交情的，他同时任宰相的寇准关系较好，还为我们留下了大家耳熟能详的两个针言，一是“不学无术”、另一个则是“水滴石穿”。
他生平最大的政绩便是管理四川，宋太祖收复四川后，这天府之国一贯就让在宋王朝很是头疼，没个安宁的时候，先是全师雄搞兵变，后来被由于破产而反政府、反科学的王小波也闹腾了好几年，弄得太宗下了一道在宋朝非常罕见的罪已诏。
张詠入蜀之后，带领百姓搞生产，兴学助教，从严管理，治蜀多有政绩，作为当时的一位治乱能臣，他对宋初蜀中的归化和稳定起了主要浸染。史称：“两知益州，恩威并用，蜀民畏而爱之”，连天子老子也曾亲自表扬他说：“詠在蜀，吾无西顾之忧”。
他虽然性情刚烈，但亦深知深知百姓受到压迫太甚时便会铤而走险的道理。“水能载舟，亦能覆舟”，这点张咏是心知肚明的，以是他在对待民众的态度是，一如既往地通情达理，理解和同情他们的苦楚。他以中国儒家的政治哲学来管理四川，以宽厚爱民为美德，而不似法家那样地苛察严厉，很好地把握了“宽严有度”的治蜀方针，为大宋经济的发展作出了精彩贡献。
张咏是进士出身，文采也自是了得，他所处时期正是晚唐五代诗歌占统治地位的时候，但张咏却对这绮靡与猥琐的诗风很是不满，主见规复古诗“疏通物理，宣导下情”的传统，他所作诗歌大都真实自然，不事雕琢，清丽明朗，很有气骨。以是，《四库全书总目》中对他的诗集《乖崖集提要》中评价说，张咏的诗“特其光明伟俊，发于自然，故真情流露，无雕章琢句之态”。
上世纪30年代声名显赫的一曲《桃花江美人窝》，风靡天下。中国的烟草贩子在东南亚，为了推销产品，将一首怀乡、唯美、优雅的情歌《桃花江美人窝》印在了烟盒上，不仅征服了成千上万的烟民，而且征服了国内外大众。从此，桃花江就成了“美人窝”的象征。而“桃花江”一词最早见于张咏送晁同年的诗中的两句：“桃花江上雪霏霏，黄鹤楼中风力微”。
张咏为人个性独立，性情刚毅，不畏流俗，敢作敢为，另一方面却又心境澹泊，对名利无所留恋。以是，他总是在出世和入世两间不定，正如他在诗中所说，“明时不敢自归山”，在所处政治清明时期，该当有所作为，不应轻言隐退，正是在这种思想的主导下，只管贰心怀归隐之志，却心恋明时致君之心，担当治民重任，终成一代名臣。
这里说一个小故事，解释张咏虽然脾气刚猛无畏，但详细处理事情时，还是显得很是聪慧。当时李顺乱蜀之后，凡是到四川去做官的，都不许携带家眷。张咏做益州知州，单骑履新。部属怕他司法严厉，都不敢娶妾侍、买婢女。张咏很谅解下属的性苦闷，于是率先为自己买了几名侍姬，别的下属也就敢置侍姬了。
张咏在蜀四年，被召还京，离京时将侍姬的父母叫来，自己出钱为众侍姬择配嫁人。后来这些侍姬的丈夫都大为感激，由于他们所娶到的都是处女。
后世对张咏的评价颇高，苏东坡说他：“以宽得爱，爱止于一时。以严得畏，畏止于力之所及。故宽而见畏，严而见爱，皆圣贤之难事而所及者远矣”。
而从来不服人的王安石对他也是讴歌有加：“岂不以刚毅正派有劳于世如公者少欤”。
