交配时令，河水清澈，岸草青葱，一只雄鸟向雌鸟叫喊，雌鸟回应。远处，茅舍阡陌之间，一位女子惊鸿一瞥地滑过男子的视线，后者有如遭受电击。像是呼应这一对鸟，他开始向她求爱。
画面中，自然界和社会生活像镜子一样相互照耀，不分彼此，性爱意味为之涂抹了旖旎的光晕。
上述诗句节选自我国最古老的诗歌总集《诗经》的首篇──《国风·周南·关雎》，可谓随处颂扬、妇孺皆知。这里尤其值得把稳的是“首篇”的主要性。《诗经》不仅是中国最早的诗歌总集，而且也是中国最早反响两性生活的文学作品，听说是经孔子之手删削而定。
从诗句的诉求及勾勒的图景来看，基本能解释两点：
一、在我们中华文明的最初阶段，人们是敢于正视自己的情爱和希望的，他们认为评论辩论情爱是天经地义的，是自然和康健的。
明代画家尤求的《仕女图》之一。女子倚柳了望，河中小洲上有水鸟嬉戏，略合“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”的诗意。
二、性爱是俏丽的，是诗意的，而绝非丑陋和邋遢。以是，即便是在后人看来“很传统很封建”的贤人孔子，也不得不用他那苍老的嗓音默念此句，捻须再三，表示赞许。
窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。
可谓一见钟情，男子开始进入了相思状态。我们至今可以感同身受他“辗转反侧”的燥热，可以闻听床板在失落眠之中的“吱嘎”作响。第二天清晨，失落眠不仅没有使他困倦，他的精神反而更加发达。他来到窈窕淑女的面前，“琴瑟友之”、“钟鼓乐之”，如交配期的孔雀一样，努力地献着殷勤。这些努力取得了效果，他们开始约会。
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
约会地点是城墙脚下。女方已先一步到达，她在等待。不过这种等待对付她而言，可谓触目惊心。抵牾、焦躁、羞涩、渴望……她是多么急于见到他啊，也正是这种心情，压迫得她喘不过气来，我们仿佛能够听到她急匆匆的呼吸和怦怦的心跳；每一分每一秒都是那么漫长，过度的紧张险些使她难以承受，就要扭头而逃了。终于，他来了。
“静女其娈，贻我彤管。”女子慌张地拿出礼物，递到自己的心上人手上。彤管是朱红颜色的，在灰暗的青砖城脚，鲜艳突兀，非常扎眼，有如一颗跳动的心。
《诗经图》是宋代画家马和之的传世作品，此处所选局部表现了《诗经》所描写的饮酒不雅观舞、拜会等场面。
彤管究竟是什么东西？有人说是红嫩的草，有人说是红玉做成的管，还有人说是赤色的管状乐器。而在后世的宫廷，卖力照料帝王起居的女史（宫廷女性官员），在安排帝王性生活时，便是用名为“彤管”的笔，记录和描述帝王的性生活。就其名称来看，该当便是赤色的管状物品，其性意味是非常明显的。
女子赠予此物，其浸染无疑是对爱的认可，是对情的赞许，乃至是一种许诺。它表明这对男女已达到情绪上的共鸣。换言之，彤管便是传说中的定情信物。赠予彤管类似于现今女孩将男孩带进自己的闺房，示以衣橱、日记、影集、毕业留言册，也便是将自己的隐私空间展示给对方，以示超越一样平常的亲密。
通过这些频繁约会和若即若离地碰触，双方在灵与肉两个层面有了进一步的理解，情绪也得到深化，预见之中，这对男女很自然地发生了性关系。
野有去世麕，白茅包之。有女怀春，良士诱之。
“诱”字不能按现在的话来理解。这个“诱”字的条件是女方“怀春”。性活动是爱情进入到一定阶段后彼此肉欲的自然表示。这种性关系是自然的，而非人为的逼迫结果。无论对男女哪一方来说，它都是美好的，是两情相悦，是半推半就，是同期享受。
仍旧将场景置于当代女子的闺房吧，我们可以想象，欣赏完她房间里的隐私之后，二人相对而坐。从措辞开始，然后进入肌肤相亲的阶段。从牵手、接吻、抚摸等过程中，怀春男女的情欲逐渐被撩起，直到炽烈的地步。然后二人移至枕席，开始做爱。统统只不过是因利乘便、迎刃而解罢了。
宋人作品《浴婴图》。早在《诗经》时期，父权社会的等级制度已经建立，纵然婴儿刚出生，男女得到的报酬也完备不同。
至此我们可以创造：《诗经》时期，男女之间的交往是很自由的，远非后来儒家道德规范中那么严格。他们和当代青年相似，可以自由恋爱，彼此赠予礼物，乃至可以在婚姻之前发生性关系。在《召南·野有去世麕》中，我们乃至还创造，怀春女子和良士的性活动的背景是“野有去世麕，白茅包之”，也便是说，他们是在白茅地里畅享欢爱的，是野合。这种野性和大胆，本日读来仍让人酡颜心跳。
这种性的自由显然和当时的社会文化环境有关。在《诗经》时期，由于封建礼教还未明确形成，时期尚且处于半蒙期间，男女有如雎鸠等动物一样屈服他们的本能。当然，这只是《诗经》中的民间形态，在这本诗集的其他内容中，父权制度的威严和冷峻也已初露端倪。
《小庭婴戏图》。《诗经》的父权时期，男孩女孩在十岁之前还可以在一起玩耍。
很显然，《诗经》时期是父系社会的延伸。父权决定了女人在社会和家庭生活中处于从属地位。在《小雅·斯干》中，已明确表示了一男一女两个新生儿在降临人间时受到的不同报酬。
乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。
乃生女子，载寝之地。载衣之裼，载弄之瓦。
男婴可以放在床上，穿裳，佩戴璋这种贵重的玉器；女婴却只能放在地上，穿裼，佩戴瓦这种廉价的陶器。本日人们仍旧称生孩子为“弄璋”“弄瓦”，即从诗经而来，其重男轻女之意，可谓一览无余。
十岁以前，男女可以在一起玩耍。之后，男子入学，女孩则被禁锢在闺房中学习家务和针线活。后世男女的地位在此时已基本成型。
男人除了娶一位光明正大的妻，还可以拥有浩瀚的妾，尤其是贵族和王侯，他们须要大批配偶，尽可能多地繁衍子孙，延续他的权势和尊荣；女人则只能听凭男人的选择。除了父权的至高无上，在女人之间，也已形成了等级制度。
嘒彼小老婆，三五在东。
肃肃宵征，夙夜在公。寔命不同！
嘒彼小老婆，维参与昴。
肃肃宵征，抱衾与裯。寔命不犹！
这首题为《小老婆》的诗，见告我们妻与妾的等级关系和不同报酬。妻和公在房事结束后，可以整夜留在丈夫身边；妾在房事后，则要被撵回自己屋子。她的不满和哀伤感情跃然纸上：交媾结束，她不能得到妻的“夙夜在公”的报酬，只能“抱衾与裯”愤愤离开。
不过，《诗经》流传至今，给我们更多的印象仍旧是对《关雎》那种求偶状态的描述。它们自然、自由、明快，充满活力的性意识在古朴的空气中来回飘荡，在那片荒蛮而又充满活气的湿润地皮上，男女呼吸着这样的清新空气，心醉神迷，构成了两性文化史的最初画卷。
