古代的衣饰以颜色、材料或质地等光鲜的特性，显示了穿着者的贵贱尊卑或性别职业，因而不同特点的衣饰就成了不同社会地位人的代称，有的乃至通用至今。
黔首：秦时平民用黑巾裹头，古代指平民。
黄衣：羽士穿的黄色道服，故代指羽士。
青衿：古代读书人常穿的衣服，曹操的《短歌行》中有“青青子衿，悠悠我心”等句，今代指读书人。
白丁：古代平民着白衣，故常以白丁称呼平民百姓，或以白衣、白身称之。
黄裳：黄色是社稷坛五色土中心的颜色，最尊贵。裳是裙子，下身穿的，穿着黄裳意味着臣居尊位，“黄裳”还有太子的别称之说。
布衣：《盐铁论》中说：“古者庶人耄老而后衣丝，别的则夏布而已，故命曰布衣。”是相对做官的人而言的。常有一介布衣之戏言。
麻衣：麻衣实在也是布衣，但词义不尽相同，古代读书求官的士人多穿麻衣，以是麻衣又作赴试求官的人的代称。
纨袴：纨袴是古代一种用细绢做成的裤子，古代富朱紫家的子弟都穿细绢做的裤子，因此，人们常用纨袴来形容巨室子弟。
褐：褐是用兽毛或粗麻体例成的短衣。它是古代贫贱者穿的，以是用来代称贫贱者，为了避免稠浊词义，后改称褐夫。
绅：古代士大夫系在衣外的大带子，带子余下的部分垂在腰下作为饰物，以是叫做“绅”。因此，绅就成了官员或者做过官的人、有资望的人的代称，如乡绅、豪绅。
搢绅：搢是插的意思，把芴插在身上是朝廷大臣朝见皇上时手中所拿的狭长板子，因此搢绅就成了朝廷命官的代称，又写作“缙绅”。
左衽：衽者，衣襟也。古代中原地区公民的衣襟向右掩，而某些地区少数民族的服装前襟向左掩，与中原的人正相反，因此“左衽”就成了受异族统治的人的代称。
珠履：缀有明珠的鞋子。战国期间楚国春申君有食客3000多人，凡是上等来宾穿的鞋子都缀有明珠，因此珠履就成了豪门来宾的代称。
袍泽：“袍”和“泽”都是古代衣服的名称。《诗经》无衣篇的“岂日无衣，与子同袍”、“岂日无衣，与子同泽”的句子，形容战士们相互友爱、同心同德的品质，因此袍泽就成了将士、战友的代名词。
此外，还有很多以衣饰代称人物的词，如：“裙衩”、“红袖”、“珠翠”、“环佩”等。
