别的不说，商朝至少曾是个很强大的王朝，商汤的功绩，许多人也有听说，但商朝到底有多强大，由于年代久远，史籍中短缺记载而难以理解。
实在，不用去翻泛黄的故纸堆，老祖宗留下的笔墨中早有线索，只是我们常日把它忽略了。比如在《诗经》里有一首诗，就清楚地记载了商朝的强大，它的名字也很直接——《商颂·玄鸟》。
这首诗歌笔墨不多，仅有119个字，全文如下：
定命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。
武丁孙子，武王靡不胜。龙旂十乘，大糦是承。疆土千里，维民所止。
肇域彼四海，四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。
以玄鸟为名，是由于玄鸟传说中是商朝的先人，这来自于一个神话故事，听说贩子先祖商契的母亲简狄在郊野，因吞玄鸟之卵有身而生下商契。
《商颂·玄鸟》的开头两句就点明了这件事：“定命玄鸟，降而生商。”
成汤是商朝开国君主，商国本来是夏朝的一个方国，成汤励精图治，部下又有伊尹、仲虺等一批有力的帮手，他发动征伐，听说打了十一次仗没有一次失落败。
而此时的夏朝，却不才坡路上刹不住车了。后人说到夏朝的灭亡，多归咎到夏桀头上，实际从夏桀的太爷爷孔甲开始，夏朝就没出过好好的君主，他们的共同特点是沉迷酒色，喜好旅游打猎。
在那个时期，国家远没有之后封建大一统王朝的壮大，国力经不起这么折腾，夏朝实力低落了，就镇不住属下方国了，对商朝四处征伐只能睁一只眼闭一只眼。
古代大家都很迷信，认为这都是上天的意愿，夏朝衰落是不受天宠了，商汤崛起也是受了定命，成汤以此昭告部落首领。
夏朝末了一位君主夏桀虽然暴虐，也无法视而不见，两军在鸣条进行了一场国运之战，结果是夏军兵败如山倒，夏桀被流放，夏朝灭亡，商朝霸占了九州之地，从此崛起。
以是《商颂·玄鸟》里说“古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。”
商汤建立商朝被后人称颂，到了武丁登基后，商朝的实力发展到了壮盛期间。武丁内外都是一把妙手，对内他稳定了统治，办理了王室内部争斗的问题，对外则开疆拓土，把边陲和人口都大大增加。在河南殷墟创造的妇好墓里出土的大量文物，就记载着武丁期间商朝的壮大，武丁也被后人尊为武王。
武丁期间商朝有多强大呢？他拥有十辆豪华座驾——“龙旂十乘”，龙旂是天子专用的旗帜，上面画着龙，竿头系着铜铃，“乘”是计数单位，在商朝四马一车为乘。也便是说，武丁有十乘豪华龙旗马车，在本日看可能不算什么也便是个土豪，但要考虑到这是3000多年前的武丁时期，能有一百辆普通二马战车的方国就算实力强劲，这个力量已经是很强了。
有了强大的军事力量，四方都来进贡，送来的粮食常常都装不下，这时，商朝的边陲达到了上千里——“大糦是承，疆土千里，维民所止”。顺便说一下，这句“维民所止”到了清朝雍正年间还掀起过一场笔墨狱。
商朝有多强大，实在还可以通过武王建周来看出。
武王伐纣很著名，但它的作战过程实在很短，不到一天韶光。武王得胜后，纣王虽然自尽，但商朝只是朝歌被攻占，在其他地方它还有很大力量存在。
以是周武王进入朝歌后，并不敢唐突，相反他任用商朝贵族微子和箕子，这也是为了稳定场合排场，安抚商朝贵族。
由于商朝实际是溘然去世亡的，广大地区还奉的是商朝的号令，周朝新立，它起初对商朝所属方国的掌握范围只能达到朝歌附近。
此后武王把军队分为三部分，朝歌附近驻扎的殷八师便是专门为了对付贩子的。武王大搞分封，又把纣王之子武庚封于朝歌以安定民气，宋国的国君也是富商贵族微子的后裔，周武王通过善待商朝宗室的手段来拉拢民气，防止商朝遗民发动叛乱。
就算这样，武王去世后商朝遗民还是发动叛乱，周公花了三年才平定，通过周公的东征，贩子复国的力量才基本被摧毁，这时离纣王去世去已过了十多年，可见商朝纵然到了末了，也还拥有很强大的实力。
乃至，商朝主要的方国鄂国，到了周厉王期间，纵然已经几次再三搬家，实力大不如前，还是联合诸夷发动叛乱——“呜呼哀哉！
用天降大丧于下国，亦唯鄂侯驭方，率南淮夷、东夷广伐南国、东国，至于历内”，可见商朝的影响力。
商朝的强大，《商颂·玄鸟》里也说的很清楚：
“肇域彼四海，四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。”
这首诗歌，正是富商后裔宋国为了敬拜先祖武丁所写的乐歌。说到宋国，春秋五霸之一的宋襄公之仁被后世传为笑话，虽然有争议，宋襄公爱崇的却是日益衰落的古礼。可惜随着诸侯征战，礼崩乐坏、小人得志，宋襄公这样传统气质的贵族成了末了的坚持者，没人再能理解他。
古人云：礼之所存,民气向善。礼之无存,人心不古。
《诗经》常日被我们当成一部诗歌集，但实在，诗歌正是古代人们记录历史的主要办法。如果换一个角度，从故事上去读《诗经》，能得到更多的知识，比如上面说的《商颂·玄鸟》的故事。
不管从文学性和故事性上来说，《诗经》都值得我们好好研究。但是《诗经》的措辞是雅言和方言的结合，里面许多词年代久远，当代已经属于生僻词，没有学过一点古文，要读懂《诗经》不是那么随意马虎。
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作者王福利是冰心散文奖得到者，多年致力于传统文化研究推广，在《公民日报》等报刊揭橥作品近百万字，出版《止学：知止的人生聪慧》《楚辞是一本故事书》等多部传统文化著作，个中以散文解读《诗经》著作《诗风画境——走进〈诗经〉里的风景》获第八届冰心散文奖。
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