正巧，在苏州名妓朱弱生家，见了一个妹子朱小娟。那妹子轻烟一缕入眉生，眼角溜波明。鬓蝉云深，靥含霞浅，唇着些猩。把个尔陈的心也相走了。
尔陈对弱生道：“西施涌现了，若不配我范少伯，对了吴王也枉了这生平。”赖住不肯，要斟酌入马。弱生道：“和尚带网子，早哩。他还没有梳拢。”余尔陈道：“任你要多少银子使费，我今日就梳拢他。”弱生道：“好急性子。这还要择日过礼，岂可如此唐突？”
这余尔陈等的心急，弱生早看在了眼里，势要敲得他一笔出来。遂说道：“你只见了我家小娟外面，还不知道她的内材。性情极温顺，措辞极俊雅，识得字，也会写字，是一个不戴儒巾的女中秀才。不知你有什么福分，才配得她。”余尔陈道：“我这月老祠（媒人）不弱，也要凑得来，说得凡是无钱弗成。”
这痴心人梦里都在小娟身上，那里还顾得什么钱财。能用一两银，断不用五钱；娼家要两件，断不敢出一件。哪里知道，这些娼家：洋洋如巨海，精卫不能填。
捱到那日，尔陈打扮得似一个齐齐楚楚的潘安仁。日高还未起来，他便来在了娼家楼牌上，吃些小酒，着着棋，打几次双陆，便是一日。总算不负有心人，得以与小娟相见。那小娟又喜弄些文墨，余尔陈便请教他撇几笔兰，又指示令她作几句歪诗，日子尽混帐得过。
一月有余，龟子斟酌给小娟寻一夫婿。余尔陈甚是恼怒，予了她些银子混过去，倒是小娟道：“这样也不是你的日子，也不是我的日子。他这样人家，银子填不满。你若有心，挈得我一同出去，便做小伏侍到底，我所甘心。”
余尔陈如梦初醒，便央弱生对老鸨说道要娶她。老鸨说道：“咱家坐下千来两债要还，逐日用度也须得两数银子，都靠着她。把她嫁了人，将什么还债？将什么过活？”尔陈又央弱生说：“或是三百五百，或是一千八百，凭她出一个价，我措置与他。”龟子道：“不卖是不卖，莫说五百，便是一千，我也断不与他的。”
这小娟只是倒在余尔陈怀里，哭将起来。余尔陈好生过意不去，想道：“我如今囊箧将空，家中没有寄来。三五百金，还须借贷。他如今竟不肯放一个嫁字口风与我，怎处？”
那便老鸨见余尔陈脱手慢，料他必是拿不出，于是便在小娟面前，红着脸儿发话道：“你自小儿吃穿，拜教你吹弹，也不知费尽了我多少心机，多少钱钞。我这般人家，说不得一夫一妇，嫁是不嫁的，莫要捱过了日子，两相延误了。”
余尔陈也涎涎的不好过，私下与小娟计议道：“我在此拿不出钱，不若回去，筹得了千金，再找上一个有势力豪侠，定要赎你回去。”小娟道：“你手底无钱，赎我也难。不若你先回去，再图谋罢。你去之后，我断不肯再抱琵琶；拼得打骂，我立心以去世自誓。他无或奈何，放我有之。”余尔陈道：“小娟与我作合，全恃贤姐。我此行当立致千金以赎小娟。”只是小娟含凄饮咽，好生不胜。那老鸨见余尔陈去了，不胜之喜。
余尔陈到家，极口称道小娟才德，所以为她流连，其妻极是贤惠的，并不阻挡，但千金也不是夙夜迟早有的。这边小娟并不肯相见客人，道：“我与余郎相约，并不从人。”鸨儿大怒道：“我家里要吃要用，怎并不从人？我今偏要你从人，看你硬得我过么？”那小娟只是闭门。
龟子恼道：“许你嫁一千两，决不九百九十九两放你出门。不许嫁，不怕你生了翅飞去。你道从良好么？从了良，撞了个狠大娘，教你在灶脚跟前，粗衣淡饭，老公不得近身，还要打折你的筋哩！
”先是骂，骂不肯，领几个子弟们进来，毒打上几场，小娟也就悬起梁来。这番，鸨儿更恼了，道：“你假如舍得去世，我也就舍得埋！
”心里却有了放她的主张。
余尔陈在家里设处，也将近就了绪。忽然那一日，小娟央篦头的王小九寄一字来，尔陈拆开，只见上写着行行往事。诉说昔日之情，及眼下受辱之事，那纸上泪珠点点痕迹犹在。
余尔陈也不暇寻势力之人，买下一条船星夜赶奔而来。正待拢船之际，只见先有一支座船靠岸，问了才知道，原来是他的社友江公子，刚打北京省亲回来。二人见了满心欢畅，江公子问余尔陈比来景况，因何在此。余尔陈便搭上道：“此间有一朱家小娟，小弟闻她色艺双绝，用三百金梳拢。她果真清而不寒，艳而不俗。”江公子道：“天下有这等美人？”余尔陈道：“这犹自可。更有妙处，他性情极温顺，能曲意承顺。若待颐指气使，也不灵变了。”
这一铺排，江公子更是好奇，遂说道：“既然这等美好，兄怎不娶了他？”余尔陈道：“小弟愿娶，她也愿嫁，有成约了。”江以子道：“果真么？”余尔陈道：“千真万真。小弟因到家下措置银子，为她赎身，奈何鸨儿逼她接客，她又不从，备受凌辱。她有字来。”遂即取出书与江公子看。
江公子道：“是她真笔么？”余尔陈道：“是。小弟与她相好两个月，笔锋、口气久已熟之。只是龟子可恶非常，小弟已具了千金，只是不谙事件，恐怕为他所欺，以是还须寻个能压伏得住的人才妙。”江公子道：“小弟如何？”余尔陈道：“恐不好劳台兄，囗制此龟便是胜券在握了。”
时座中有一个人，是江公子的表弟萧集生，陪堂惠瞻泉，也笑将起来。江公子道：“兄不必忧虑，小弟为兄作一古押衙。”余尔陈道：“若果真兄肯垂手，小弟宁愿将千金就送到兄处，凭台兄主持。”余尔陈得他承认，遂先去赶到朱家，与小娟通个喜信，道：“银子我已竟足了千金，还央我一个嫡亲江公子来管，乌龟不怕不允从了。你且耐心，只在一二白天停妥。”小娟遂不留他。
乌龟也晓得他定要来娶小娟，也不招徕他。余尔陈叫下一只大酒船，宴请江公子等人。次早，余尔陈将千金央萧集生，转送与江公子道：“有不敷的时候，小弟补上。”江公子道：“以小弟之力，自然随意马虎集事，料那龟子也断不敢多事。兄可移舟至石灰桥畔，到晚间弟自然护送如夫人至舟。”余尔陈道：“如此，小弟自然厚报兄德。”江公子道：“小弟原是爱怜佳人才子，出心愿为之作合，岂图报哉！
”
余尔陈又拿了二十两银子，予了江公子心腹管家极会作威福的人，许他事成了再更加酬谢。惠瞻泉、萧集生前有折席，如今折程，要他做帮衬。集生不收，瞻泉自笑纳了。他自己的船移在石灰桥边专待。
这边江公子，差上两个管家去叫乌龟。乌龟一到，这江公子大发雷霆之怒，道：“你这奴才，怎么哄骗余相公，赚他千金，又骗他五百多的聘金，还不与他女儿吗？”乌龟道：“小人怎敢？余相公为梳栊小人女儿，曾费过四十两。及至后来，余相公说把五百两要小人女儿，小人性便是一千两，也不肯卖。何曾见他五百来？”
江公子道：“这奴才什么人物，开口就说一千，明是诈他。如今我要这女子，抬来看，若生得好，与你三百两，要不肯，余相公替我老爷带去的俸资一千两被你骗去，定将你送到县家追罚，把你女儿官卖抵债，叫你人财两失落。”
乌龟道：“天理良心。余相公消费得百十两，也是理所应该的。相公说要我家女儿，小人实是一家所靠，与不得哩！
”江公子叫掌嘴，小厮过来几个大巴掌，叫写贴送到理刑厅去。那惠瞻泉便过来打合道：“你这厮好不会说话，你该说养活女儿一场，三百两不勾，求再添些，假如到官去，官肯为你么？”乌龟道：“这女子实是一家所靠，求相公方便些。”惠瞻泉与管家说：“给他六百两。”五百两乌龟得手，一百两管家与惠瞻泉。当面立下了一张卖到江处文契，即刻抬人。这小娟却也喜孜孜的上了轿来。
这厢余尔陈整衾绸，焚完水，笔床茶一，只待西子作五湖游。忽见一个人急急忙忙的赶到，道：“江相公拜上余相公，龟子被相公拿来打急了，投水去世了。公子怕有口舌，清闲收拾，叫相公作急先回。”余尔陈听了，果真连忙作速开船。不知朱小娟已竟自到了江相公的船上了。
实指看见余尔陈，至走入官舱，不见余尔陈，却见一个：朱色履，姿罗衫，短须猬桀带微黄的男子。小娟一见，便知道是江公子。上前道了一个万福。江公子笑道：“果真一个年夜大好人。”便一把绾住了手道：“小娟，你知道么？余尔陈因措办不出千金来，今已将你让与我了。”小娟急忙作色，把身子让开道：“岂有此理！
他昨日面言，以千金托公子娶我，不要取笑。”
公子道：“岂是取笑？那龟子的左券，都写到江处了。”小娟道：“这不过是借意。”公子道：“娶妾可是借得的？你看我声誉人品，与究酸远甚。”小娟道：“贱妾誓奉余郎巾栉，贫富原所不论。”公子道：“余生自已弃了你，你何必还恋他？”小娟道：“断无此事。公子，负友之托不义，夺人之配不仁。小娟此身以去世自誓，再不他适。”
公子不再搭话，只是把身子逼将过去，小娟用手猛力一推，一个逼到东边，一个避到西边，团团似元宵走马玩灯的一样。小娟大叫道：“江公子威逼去世人！
”推出舱门，却待去投水，刚巧萧集生、惠瞻泉正在舱门以外，急拦得住，拥入舱中。
惠瞻泉道：“公子，五字经欠念得熟，这势力只可使在那乌龟身上去。”萧集生道：“罢，以义始，以义终罢。”江公子也恼道：“我不怕她七碗跳到八碗里去！
”扰了半夜，因怕她叫喊投水，只得各自打个铺。
却说那余尔陈到了家，无日不差人打听。知道江公子已到了，着人问信，遇着船上伏侍的小厮书童，问他：“乌龟投水去世，怎么了？”书童道：“乌龟是识水的，会去世？”又问道：“小娟可讨得手么？”书童道：“得手了，又不得到手。”余尔陈好生鹄突，忙去见江公子，江公子在庄上；见萧集生，萧集生拜客不在家；见惠瞻泉，惠瞻泉正待出门。
惠瞻泉回答对他说：“所托之事，学生已尽费调解。但老江有自为的意思，那小娟倒是很钟情于兄。如今在他的庄上，兄可速去见老江，但不可说是我露的。”此时，江公子哄着小娟，说前日预备的赎身银，是江公子的。还把她带在了自己的庄上，一座得月楼里，令庄婆伺候。
余尔陈持续走了两日，恰好遇着江公子拜客回来。坐定，江公子道：“前日为兄费尽了多少调解。”余尔陈就侵一句道：“借兄之大力，小娟已在贵庄上。我今日特来相谢，领回小娟去。”江公子听了愕然，道：“正是有些难说！
当日立文契的时候，说好为兄出色？写了江处的文契。若是今日还兄，是小弟经办；只是一时见财起意，小弟就收用了，容改日再奉还罢。”
余尔陈道：“兄怎么这样？兄以豪侠自许，小弟遂以千金相托，此乃负话了。”江公子道：“兄去寻一个千金分上，待小弟发一封家父书，其物兄得，就不相负。”余尔陈道：“我不要千金，我只要此女。”
江公子道：“这却断断不可得的。辟如兄拿千金要她，她不能来，请教贤兄，若是兄应得的妾，小弟何苦来白出此憨力？”余尔陈道：“此女贞心，断断不肯从你。”江公子道：“这不须兄忧虑。俗话说得好，只要工夫深，铁杵磨成针。”
余尔陈道：“兄假如再坚执，我就遗书令尊，出贴相揭了。”江公子道：“这却不妨。兄若慨然，银子还可以得；若不然，人财就两失落了。”余尔陈气得面孔通红。他是一拱，道：“小弟要与小娟少叙，不得作陪了。”
余尔陈不平得紧，果去见告乡绅，他的亲友。这江公子也是丑驴有名的。众人不过混帐说几句好看的话，谁肯去管闲事？众人也渐把他做痴物厌物不理。但屡次去访小娟，终不肯相从，他越的不能舍了。
那一日，在路上遇着萧集生，说江公子负心，又说小娟不肯失落节，至于泪下。萧集生怜他，道：“你原不识人，你看这干人，他肯为人么？若是小娟矢去世守身，三日以内，当令连城复还。”余尔陈道：“兄若果这般伸手，小弟就当面拜跪了。”言罢，就倒身跪将下去。萧集生道：“兄何故为一妇人，至于如此？兄暂且忍心耐意，弟自然为兄力争之。”
越日，江公子的内人因母亲寿日，乘轿出门。却见一个小厮，怀中微露一个封筒，探头探脑，走近轿前，又缩了回去。问是夏相公家的小厮，有字与相公。叫取来看，道：“分付面送的。”江娘娘叫：“取将过来。”小厮来夺的时候，已竟是送到江娘娘面前了。
江娘子见其古怪，料知必有原故，忙将封筒拆开不雅观看，原是一幅花笺，上写着：足下自灵岩来，挈有美人。余即之镜终破，而江郎之魇觉矣。得月楼头，清辉与艳色相映，不令人妒杀乎？明晚一觞相庆，幸虑狂朋酣饮，娱我良宵也。弟名不具。
这娘子也是极有才略的，见了这字，道：“他在苏州娶了一个女子来了。‘余即之镜破’是有夫之妇，‘得月楼头’是瞒我藏在庄上。我且拜了寿，再作区处。”才拜的寿完，饰辞心疼得紧，要作速回去，姐妹们也留不住他。还叫不要与公子知道，胆怯动他。只令文童随来，这是京中随回来小厮。出得门道：“想是连日忧郁缘故，且到庄上去，消散一消散。”文童在轿后，心里突突的似舂凹谷。一到庄前，庄婆惊的尿滚屁流。那娘娘下得轿，竟上月楼来，见一个妇人在楼上：
泪界残妆着露花，鬓云慵绾得欹斜。
玉腮斜托劳纤指，思绕巫山第几涯。
管庄婆道：“娘娘来。”这妇人忙起身向前道：“娘娘万福。”这江娘娘看他举止端雅，虽颜色愁惨，容华自是出众。使问：“你是谁家妇女？”妇人性：“小娟朱氏，秀士余尔陈配妾。”娘子道：“余尔陈不是我相公的好友？”小娟将前事逐一道出。
娘娘道：“这情果是真的么？”小娟道：“娘娘跟前，妾怎敢相欺？”娘娘便叫文童，文童惊的面如死灰，战抖抖的做声不出。娘娘道：“这不干你的事，不难为你，你自管直说。”
文童道：“前在苏州，有一个余相公来拜，说要讨这小娟为妾，那乌龟不肯，要相公出来为。第二日，送一千银子与相公。相公叫乌龟来要买他，只用得六百银，讨了这妇子在舡中。相公曾要合她同宿，她坚执不肯，后送到这里。”
又问庄婆：“他两下曾相好么？”庄婆道：“相公倒是常来，来时必定吵闹，相公从此恼了去，想是未曾好。”娘娘便叫过文童来：“你快去请余相公，去请了来，我好问个明白。”文童道：“小的不认得。”娘娘道：“你若不去，来迟打去世！
”文童只得去了。娘娘叫小娟坐下，道：“我家也有几个妾，不是不能容你。但你是朋友之妾，岂可强占？你可检点奁妆，待余郎到，你随去。”江娘娘也去看公子囊橐，果是一张六百两身契，那四百两封识宛然。
这边余尔陈在家期待萧集生的好信息，却见文童飞来道：“相公在庄上相请。”余尔陈道：“想必是集生劝得转意了。”忙叫了一乘轿，二个家人奔将来。到庄中不见江公子，却见小娟，两个喜不自胜。小娟道：“幸得江娘娘开恩，今我随你同去。可叫乘轿，两个人来取嫁奁。”余尔陈道：“轿与人俱在此，可作速谢了娘娘，迟恐有变。”小娟便折身来谢娘娘，娘娘道：“似你这样人品，我綦重你，但强留了在此，于理不可。”便把文契与了他，把这四百两银子也赠他拿出来。
余尔陈道：“我当日原拼千金娶你，这四百两是他出憨力省的，若取去，结怨必深。”再不可收。把肩舆让与小娟，自己随后。两个家人挑着小娟铺陈，四个花梨木箱，原也是余尔陈办的。江娘娘又叫文童：“送余相公家，回话我才回家。”这也是江娘子严密处，怕路上遇着江家人，或至留难生事，说个娘娘差送，自不敢动了。
余尔陈到家，引小娟参拜了大娘，取二两银子赠了文童。两个叙不尽离去相思之苦，赚掇凌逼之恨。只不知何以江娘子出来，使他夫妇完娶。那边江娘子毕竟等了文童回报，然后回家。
江公子到酒散回来，文童把这事逐一说知。江公子闻听大惊，要追也追不及了。文童说的，做出这事，要问娘子。这娘子是个极会讲道学话的女子，江公子哪里赶去寻问。心上道：“早知如此，不如先前依了萧集生，义始义终，还能得个豪侠的名色。如今：曲栏寂寂画楼空，檐马叮当啸晚风。帘畔美男何处去，一轮明月自庭中。”
越日，余尔陈去见萧集生，道：“幸得江娘子到庄中，小妾诉出强夺之事，竟得送归。”萧集生点头付之微笑。不知这全是萧集生揣定江娘子性情，这缄儿全是他弄的。
这可见江公子一团假义气，全是为己，那是为人？到不如萧集生不动声色之中，竟为余尔陈完了这事，全不露出，全不居功。这便是真豪侠，断不在嘴上。
译自《天凑巧》第一回：假侠夫千金空托 真义士一缄收功
