元好问（1190-1257年），字裕之，号遗山，太原秀容（今山西忻州）人，曾长期隐居于登封，作为一代文豪，他的诗词大大丰富了嵩山文化。
元好问7岁入学，读《论语》，并能诗，太原王汤臣一见目为神童。14岁时，其父元恪官陵川令，元好问遂拜当时著名学者郝晋卿门下。晋卿工诗，尝命好问属和，有人讥为不为举业，晋卿告诫说：“区区一第，不敷道也。”元好问在其门下除学诗之外，“肆意经传，贯穿百家”，树立了“读书不为艺文，选官不为利养”的思想。六年而业成，修身、齐家、治国、平天下的儒家思想成为他生平的思想支柱。
元好问21岁起，接连的家国之难，使他陷入了深重的生存危急之中。父亲元恪在他21岁时病逝于陇城官舍，第二年蒙古即大举攻金，家乡秀容沦陷，其长兄在屠城时惨遭杀害，元好问先避兵于阳曲北山，后渡黄河流亡到洛阳福昌县（今河南宜阳）的三乡，金宣宗兴定二年（1218年），29岁的元好问见归乡无望，为长久计，从三乡移居嵩山脚下的登封，从此过了九年近似隐居的生活，与嵩岳结下了不解之缘。
寓居登封不久，其《箕山》、《琴台》等诗即得到了文坛领袖赵秉文的赏识，以为“少陵以来无此作也”，于是名震京师，被人称为元才子。当时著名墨客雷渊、李献能、冯壁等也常来拜访，好问亦数至京师，应试之余，参加以赵秉文为首的文坛之会。兴定五年（1221年），登进士第，因出赵秉文之门，时权要有“元氏党人”之讥，好问愤不就迁，回到嵩山，潜心诗词创作，一时声名大震，成为金末文坛的主将。嵩山的山光水色，给元好问带来无限宽慰，写下了不少描写田家风光、游览青山秀水的诗词。“此生愿作登封民”，元好问的嵩山情结，至老弥深。
宣宗兴定四年（1220年）六月，31岁的元好问与好友时号雷半千的雷渊、“天生现代翰苑才”的李献能同游嵩山玉华谷，四人在月光皎洁的晚上开怀畅饮，想起曾在玉华谷隐居的玉华诗老、洛阳耆英刘几刘伯寿，遂写下了《同希颜钦叔玉华谷分韵得军华二字二首》和《水调歌头》。《水调歌头》表达了自己神往大自然、倾慕隐士生活的心愿以及旷达欢畅的心情：“山家酿初熟，取醉不论钱。清溪留饮三日，鱼鸟亦欣然。见说玉华诗老，袖有忘忧萱草，牛背稳于船。铁笛久埋没。雅曲竟谁传？ 坐苍苔，倚乱石，更不眠。长松夜半悲啸，笙鹤下遥天。天上金堂玉室，地下石城琼壁，别有一山川。把酒问明月，今夕是何年？”
第二天回住所时经由少姨庙，在庙内看到了一首柏梁体古仙词题壁诗：“梦入云山宫阙幽。狱（下有鸟）族（下有鸟）同侣鸳风骚，桂月竟夜光不收。世俗扰扰成嚣湫。醉飞星驭鞭金虬。八仙浪迹追真游。龟玉笙蹄四十秋。摩霄注壑须人求。觅剑如或笑刻舟，阳燧非无鹿里癖。元鼎以来虚昆且，东井徒劳冠带修。松餐竹饮度蜃楼。嵩顶坐笑垂直钩。只应惭愧刘幽州。”元好问同雷渊、李献能谱词中语，并有感而发，为之赋《神仙词》，即《水调歌头》：“云山有宫阙，浩荡玉华秋。何年狱族（两字下有鸟字）同侣，清梦入真游。细看诗中元鼎，似道区区东井，冠带事昆丘。坏壁宛（左有三点水）风雨醉墨失落蛟纠（左为虫）。 问诗仙，缘底事，愧幽州。知总裁定在何许，此语为谁留？世外上苍明月，世上尘凡白日，我亦厌嚣湫。一笑拂衣去，嵩顶坐垂钩。”在这里，元好问也流露出了玄门思想。
元好问寓居嵩山时，和隐居在嵩山南麓玉溪的墨客王革结为莫逆之交，二人诗酒往还，极一时之乐。王革，字德新，临潢人，屡举不第，其诗见赏于赵秉文。兴定四年（1220年）的一天，元好问拜访了住在玉溪畔的王革，看到玉溪景致奇丽，山村落风尚淳厚，遂写下了《水调歌头·赋德新王丈玉溪》：“空蒙（左有三点水）玉华晓，洒脱石淙秋。嵩高大有佳处，元在玉溪头。翠壁丹崖千丈，古木寒藤两岸，村落带林丘。今日好风色，可以放吾舟。 百年来，算惟有，此翁游。山川重逢佳客，猿鸟亦相留。父老鸡豚乡社，儿女篮舆竹几。来往亦风骚。万事华已发，吾道付沧州。”元好问和王革感情深厚，后来买田昆阳（今河南叶县）时，还写下了《临江仙·饮昆阳官舍，有怀德新》和《临江仙·寄德新丈》，追忆与王革聚首玉脂的欢快和交情。
元好问同张古人登游箕山，不雅观许由冢，借景抒怀，由历史沧桑想到自己的家乡被蒙古兵侵略，家破国残的时局，不禁泪下沾襟，遂写下了《八声甘州》：“许君祠，层崖上峥嵘，幽林入清深。坐嵩丘少室，风烟浓淡，百态变晴阴。山下一溪水，不受是非侵。寂寞悬瓢地，黄屋无心。木杪赞（左有山）元（左有山）石冢，风人间几度，夕鼎朝甚（左有金字旁）。问五兵谁作，天地重生金，百年来，神州万里，望浮云，西北泪沾襟。青山好，一尊未尽，且共登临。”
元好问在河南生活韶光前后长达18年之久，又有9年韶光是完备在登封度过的。元好问在登封的诗作以《山中寒食》、《少室南原》、《出山》、《太室同希颜赋》、《望嵩少》、《嵩山玉镜》、《会善寺》、《纯孝伯庙》、《少林》、《箕山》、《同雷渊希颜再登箕山》、《秋怀》、《颍亭》、《启母石》、《龙泉寺四首》、《同希颜钦叔玉华谷还会善寺即事二首》等最为出名，个中《少室南原》堪为其诗歌之代表作。《少室南原》一诗描写了嵩山脚下登封的俏丽景致：“地僻人烟断，山深鸟语哗。清溪鸣石齿，暖日长藤芽。绿映高低树，红迷远近花。林间见鸡犬，直拟是仙家。”其余，元好问在登封还写有《水调歌头·缑山夜饮》、《江城子·初到嵩山时作》、《江月晃重山·初到嵩山时作》、《满江红·夜宿峻极寺》、《石州慢·与德新丈别于岳祠西新店》、《洞仙歌·超化蘸碧轩得钦叔书》等词作和《少林药局记》、《登封令薛侯颂》等文章。
元好问金哀宗正大元年（1224年）中博学宏词科，授国史院编修。第二年夏，就又辞职回到嵩山，好不容易得到了出仕的机会，却又要告归，元好问的心情是很痛楚的，于是只能以醉酒来应对，这从其《浣溪沙·史院得告归西山》、《江城子·嵩山中作》、《满江红·嵩山中作》、《雪中自洛阳归嵩山》等作品中可以看出。辞官归来后，元好问与杜甫的诗产生了默契，开始编著《杜诗学》一书。作者的词风，也渐变为沉郁抑扬。
元好问从37岁至42岁，先后被起用为镇平令、内乡令、南阳令。在南阳仅四个月，就被诏入京，迁尚书都省椽、左司都事。天兴二年(1233年)，汴京失守，元好问被押解出京北渡黄河羁管聊城。蒙古太宗七年（1235年），元好问结束了“南冠楚囚”的生活，由聊城移居冠氏，在县令赵天锡的帮助下，建起了新居。两年后，元好问回到了阔别了21年的家乡秀容，彻底结束了20余年的流寓生活，开始了稳定的遗民隐伏生活，编纂了《中州集》、《金源君臣言行录》、《壬辰杂编》书未就而卒，终年68岁。这段韶光，元好问对嵩山还是念念不忘，如词作《临江仙·内乡寄嵩前故人》、《江城子·梦德新丈因及钦叔旧游》、《临江仙·寄德新丈》（嵩丘几度登楼，故人多在玉溪头）、《江城子·寄德新丈》（寄语玉溪王老子）、《临江仙·赏叹杏花》（月明千里少姨祠）、《江城子·醉来长袖舞鸡鸣》（三十六峰长剑在），诗作《自菊潭丹水还寄嵩前故人》、《望嵩少》、《怀州子城晚望少室》等诗。
