拱州贾姓人家的儿子，漂亮而有风姿，善于作诗也能写词，很有才情。又信奉佛教，乐善好施，对待朋友恭谨而宽厚，人们都喜好他。贾生和朋友们相约去京城看灯，住在西贤寺。庙里的和尚妙空说：“这里曾经是讲华严经的场所。”
监寺僧人慈航做了五六件黑袍子，上面写上寺院名称，准备让出去化缘的和尚穿。贾生披上一件，开玩笑说：“今晚上我就出去给寺里化缘。”
夜里，贾生真的出去化缘了。由于他有风姿，善辞令，妇女们都乐意施舍，一晚上召募来的铜钱两个和尚勉强抬回来。越日，他的朋友调侃说：“你的确很称职！
”贾生说：“京城女子俊秀，但是不容偷看，只有和尚化缘时可以随便看，我替庙里化缘也是有好处的。”
第二晚，贾生还要出去，庙里的僧人梦想利益，并未阻拦，这样过了五个夜晚。第六天清晨，他朋友还没起床，贾生说：“我出去一下子。”朋友想问他出去干嘛，还没等问，贾生已经走了。傍晚才回来，还带回两个橘子，非常喷鼻香甜。他和朋友分着吃了，谈笑间一点也看不出非常。
后来，朋友约他回家，贾生让朋友带回一封家书，而他滞留京城，从正月一贯待到春天快结束。有从京城回来的人说，看到贾生非常瘦，还带着一个妇人。家人把他找回来，回家后连续瘦下去，吃药也没效果。但是举止如常，只是不到妻妾房间里安歇，独自住在后院的书房，有人问，他说是为了养病。
贾生越来越瘦，百口都不知道怎么办好。他的老干娘半夜去打探，听到书房里传来女人说话的声音。清晨见告贾生的兄弟们，大家这才知道他是被鬼物迷惑了。用了很多方术都不管用，贾生泰然自若地说：“我的病在经脉内脏，方术怎么能起浸染呢？”
五六月间，天宁寺作般若大会，长老请贾生的朋友和兄弟参加斋会。斋会结束后，大家一同闲游乘凉。庙里的僧堂高大，又被大殿挡住阳光，很风凉。门前摆着一张床，上面坐着一个游方僧。长老对游方僧说：“师弟不用避让，这几人都是道友，一起乘凉就可以。”
长老又拿来瓜果分给大家吃，顺便问起：“贾家的某相公今年没来，听说他病了，现在好些了吗？”贾生哥哥说了事情经由，又说：“明知道是被鬼所迷，便是治不了。”那个游方僧忽然说：“如果真是被鬼引诱，我能治。”
大家都站起来讯问，原来这个游方僧是晒台山的道清和尚。他网络了一斗干净的尘土，然后念了一百多遍咒语，交给贾生哥哥，说道：“等到鬼物再来，就用土把书房围上。碰着墙壁阻隔的地方，要么穿洞，要么撒在墙上，不要让土中断。其余，如果鬼物哀求，就要打开一个缺口放它出去，千万不要拖延到日出。”
贾氏兄弟回家后，照方法履行，四更时分听到书房里传出生气的吵骂声，到了五更，鬼物开始痛哭悔过。贾生哥哥鞠问，鬼物说：“我是京城里的庙灵，有爵位，不好意思说自己是谁。由于喜好贾生的风采，没有忍耐住，以是到了本日的地步。如果天亮，就会露出丑陋的原形，希望能网开一壁放了我。”
哥哥问：“还会回来吗？”鬼说：“我自恃神力，以为谁都不能把我怎么样，不知道还有法术能制服我，本日只要放了我，一定悛改自新，不敢再来。”
又问她看到什么吓成这样。回答说，被关在一座铁城里，四周都是和天一样高的城墙。再问它想往哪个方向去，回答说西北。
于是，贾氏兄弟把西北方向的土断开，一股冷风从书房出来，向西北而去。清晨去书房检视，贾生还在睡觉。
大家一起去感谢那个游方僧，送给两万钱，僧人不收。改送他几十两喷鼻香，僧人只拿了像手指那么粗的一缕插在笠帽上，说：“我把这缕喷鼻香带到五台山，放在文殊菩萨面前替你结善缘吧！
”
问他念的什么咒，回答说：““不雅观世音菩萨罥索部三十卷里记载的。”又问为什么这么灵验，游方僧说：“只要心念专一，自然灵验。”又问：“贾生碰着的是什么鬼物？”回答说：“神鬼，精魅，妖狐，都可以用这种方法驱除。但如果是自己所造冤孽，就没有办法了！
”说完，戴好笠帽拜别。
一个多月后，贾生逐渐好转，朋友问他遇鬼的经由，贾生说：“当初出去化缘，每天晚上都有一个妇人施舍很多钱，借机和我说话。到了第五天夜里，更加熟习，并且送我一箱钱。箱子里带了一张纸片，约我到城西张家园后见面。如果看门人讯问，就说是她表兄。第二天我独自去赴约，看到张家园后有个大宅，看门人打扮像太守府的侍卫。我自称是表兄，得以入内和妇人见面。妇人置办酒宴招待，又约好在僧房相会，从此形影相随，回家后也跟随到来。术士作法的时候，妇人用手指画一个圈，把我和她画在圈里，说：‘看他能把我们怎么样！
’这个妇人衣饰华美，边幅俏丽，世间少见！
”
故事出自宋代《投辖录》，作者末了总结到：
噫！
道清之言贤哉。人之为贾病遇道清，亦奉佛施药之报者也。贾生字显之，所谓友则同郡许顗彦周是也。其后先太史于大藏中检得罥索经呪，今亦藏之于家也。
