“三分春色今馀几，开尽桃花见李花。”李花，别号玉梅，古称嘉庆子。李花色白，小而繁茂，素雅清新。春日里漫山遍野的李花构成了如画景致，南宋墨客杨万里见到都不禁感叹：“春暖何缘雪压山，喷鼻香来初认李花繁。”
我国栽种李子的历史悠久。殷墟出土的甲骨文中已有“李”字，诗经《丘中有麻》说“丘中有李，彼留之子”。宋代《尔雅翼》中对李的阐明为“木之多子者”。花繁才能果多，诗经《召南》说“何彼秾矣，华如桃李”。李与桃同属蔷薇科，树形相似，花期附近，人们常把桃李并称。
南北朝期间，江总写过一首《咏李诗》。“嘉树东风早，东风花落新。但见成蹊处，几得正冠人。当知露井侧，复与夭桃邻。”嘉树便是李树，在露井侧与桃树为邻。诗中用了三个典故。“成蹊”来自针言“桃李不言，下自成蹊”，语出司马迁《史记?李将军列传》，比喻只要为人诚挚，严于律已，就会冲动别人，受到人们的敬仰。“正冠”则出自乐府诗集《君子行》“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不整冠”，强调君子君子要主动避嫌，阔别一些有争议的人和事。乐府诗《鸡鸣》中写“桃生露井上，李树生桃傍。虫来齧桃根，李树代桃僵。”李代桃僵，替桃受过，不知这次露井旁的桃李明年还能不能一起着花？
“满园花发白于梅，又与红桃并候开。”朱淑真说李花白于梅花，但真正把李花的白写得淋漓尽致确当属韩愈。他在《李花赠张十一署》诗中写“风揉雨练雪羞比，波涛翻空杳无涘”，把李花比作雪不足为奇，奇的是后面几句，“白花倒烛天夜明，群鸡惊鸣官吏起。金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开。迷魂乱眼看不得，照耀万树繁如堆。”李花的白照亮夜空，让公鸡误以为天亮了开始打鸣，把官吏们都惊醒了。下一句由虚入实，由夜晚写到清晨，太阳初升，青霞满天，朝阳照耀下的李花繁密成堆，令人无法直视。韩愈将李花的素洁与繁茂写到了极致，后人也把他尊为李花花神。
到了宋代，李花因其温顺敦厚的品性，在文民气中的地位超越了桃花。宋初的张翊在《花经》中以九品九命封列百花，“千叶李”位列五品五命，居于桃花之前。南宋刘克庄有《李花》诗，“为爱桥边半树斜，解衣贳酒隔桥家。唐人苦去世无标致，只识玄都不雅观里花。”嘲讽唐人只爱桃花，为李花大鸣不平。
宋代墨客爱李花，首推杨万里，他写过的李花的诗句不下20首。尾月里赏花，他说“南中春更早，腊日李花开”；正月里新年，他又说“行穿锦巷入雪巷，看尽桃花到李花”；仲春饮酒时，他说“今宵无月不须灯，千树李花如昼明”；三月寒食节，杨万里道“三月风光一岁无，杏花欲过李花初”；听说李花终于盛开，他雨中也要去看，“山庄又报李花穠，遑急来看小雨中。”末了至李花零落，他仍不忘感叹“李花半落雪成堆，未后桃花录续开。”
花竹聚禽图轴 边景昭（明）
李花入画较晚。上图为明代宫廷画家边景昭所做，别号《春禽花木图》，现藏于上海博物馆。画作为野外山林一隅，李花、杏花绽放，岩石间几竿翠竹，六七只鸟雀栖止在树枝和坡石上，形态生动，色彩妍丽，表现出一派活气勃勃的春日景致。
李花双雏 任伯年（清）
清代任伯年的《李花双雏》现藏于中国美术馆。画中两株李花从画面下部呈弧形向上伸展开来，花朵有正侧掩映，清透柔嫩，两只雏鸡立于绿草丛中，憨直可爱。整幅画作色彩丰富奇妙，描述轻松自然，表示出画家高超的造型、赋色能力。
秾李花开雪满空，好迟留处却匆匆。惜花爱花之人总会感慨春光易逝，年光时间难留。对付李花，我们大可不必惆怅怨芳时，只待绿叶成阴子满枝时，去品尝甜美的果实。
