宁，浙人。性慷爽，廉隅自重。每对人言：“平生无二色。” 适赴金华，至北郭，解装兰若。寺中 殿塔壮丽；然蓬蒿没人，似绝行 踪。东西僧舍，双扉虚掩；惟南一小舍，扃键如新。又顾殿东隅，修竹拱把；阶下有巨池，野藕已花。意甚乐其幽杳。会学使案临，城含价昂， 思便留止，遂闲步以待僧归。日暮，有士人来，启南扉。宁趋为礼，且告以 意。士人曰：“此间无房东，仆亦侨居。能甘荒落，旦晚惠教，幸甚。”宁 喜，藉藁代床，支板作几，为久客计。是夜，月明高洁，清光似水，二人匆匆 膝殿廊，各展姓字。士人自言：“燕姓，字赤霞。”宁疑为赴试诸生， 而听其音声，殊不类浙。诘之，自言：“秦人。”语甚朴诚。既而相对 词竭，遂拱别归寝。
宁以新居，久不成寐。闻舍北喁喁，如有家口。起伏北壁石窗下， 微窥之。见短墙外一小院落，有妇可四十余；又一媪衣绯，插蓬沓， 鲐背尤钟，偶语月下。妇曰：“小倩何久不来？”媪曰：“殆好至 矣。”妇曰：“将无向姥姥有怨言否？”曰：“不闻，但意似蹙蹙。” 妇曰：“婢子不宜好相识。”言未己，有一十七八女子来，仿佛艳绝。媪笑 曰：“背地不言人，我两个正谈道，小妖婢悄来无迹响。幸不訾着短处。” 又曰：“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，也被摄魂去。”女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”妇人女子又不知何言。宁意其邻人眷口，寝 不复听。又许时，始寂无声。方将睡去，觉有人至寝所。急起审顾，则北院 女子也。惊问之。女笑曰：“月夜不寐，愿修燕好。”宁正容曰：“卿 防物议，我畏人言；略一失落足，廉耻道丧。”女云：“夜无知者。”宁又咄 之。女逡巡若复有词。宁叱：“速去！
不然，当呼南舍生知。”女惧，乃退。 至户外复返，以黄金一锭置褥上。宁掇掷庭墀，曰：“非义之物，污吾囊橐！
” 女惭，出，拾金自言曰：“此汉当是铁石。”
诘旦，有兰溪生携一仆来候试，寓于东厢，至夜暴亡。足心有小孔，如 锥刺者，细细有血出。俱莫知故。经宿，仆一去世，症亦如之。向晚，燕 生归，宁质之，燕以为魅。宁素抗直，颇不在意。宵分，女子复至， 谓宁曰：“妾阅人多矣，未有刚肠如君者。君诚圣贤，妾不敢欺。小倩， 姓聂氏，十八夭殂，葬寺侧，辄被妖物威胁，历役贱务；颜向人，实非所乐。 今寺中无可杀者，恐当以来。”宁骇求计。女曰：“与燕生同室可 免。”问：“何不惑燕生？”曰：“彼奇人也，不敢近。”问：“迷人如何？” 曰：“狎昵我者，隐以锥刺其足，彼即茫若迷，因摄血以供妖饮；又或以金， 非金也，乃罗刹鬼骨，留之能截取民气肝：二者，凡以投时好耳。”宁 感谢。问戒备之期，答以明宵。临别泣曰：“妾堕玄海，求岸不得。郎 君义气干云，必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨，归葬安宅，不啻再造。” 宁毅然诺之。因问葬处，曰：“但记取之上，有乌巢者是也。”言已出 门，纷然而灭。
嫡，恐燕他出，早诣邀致。辰后具酒馔，留神察燕。既约同宿，辞以 性癖耽寂。宁不听，强携卧具来。燕不得已，移榻从之，嘱曰：“仆知 足下丈夫，倾风良切。要有微衷，难以遽白。幸勿翻窥箧，违之两俱不 利。”宁谨受教。既而各寝，燕以箱筐置窗上，就枕移时，如雷吼。宁不能 寐。近一更许，窗外模糊有人影。俄而近窗来窥，目光闪。宁惧，方欲呼燕，忽有物裂箧而出，耀若匹练，触折窗上石，飙然一射，即遽敛入，宛 如电灭。燕觉而起，宁伪睡以觇之。燕捧箧检征，取一物，对月嗅视， 晶莹，长可二寸，径韭叶许。已而数重包固，仍置破箧中。自语曰：“何物老魅，直尔大胆，致坏箧子。”遂复卧。宁大奇之，因起问之，且以 所见告。燕曰：“既相知爱，何敢深隐。我，剑客也。若非石，妖当立毙； 虽然，亦伤。”问：“所缄何物？”日：“剑也。适嗅之，有妖气。”宁欲 不雅观之。慨出相示，荧荧然一小剑也。于是益厚重燕。嫡，视窗外，有血迹。 遂出寺北，见荒坟累累，果有，乌巢其颠。迨营谋既就，趣装欲归。燕 生设祖帐，交谊殷渥。以破革囊赠宁，曰：“此剑袋也。宝藏可远 魑魅。”宁欲从授其术。曰：“如君信义刚直，可以为此。然君犹富贵中人， 非此道中人也。”宁乃托有妹葬此，发掘女骨，敛以衣多，赁舟而归。
宁斋临野，因营坟葬诸斋外。祭而祝曰：“怜卿孤魂，葬近蜗居，歌哭 相闻，庶不见陵子雄鬼。一瓯浆水饮，殊不清旨，幸不为嫌！
”祝毕而返。后有人呼曰：“缓待同行！
”回顾，则小倩也，欢畅谢曰：“君信义， 十去世不敷以报。请从归，拜识姑嫜，媵御无悔。”审谛之，肌映流 霞，足翘细笋，日间审察，娇艳尤绝。遂与俱至斋中。嘱坐少待，先人白母。 母愕然。时宁妻久病，母戒勿言，恐所骇惊。言次，女已翩然入，拜伏地下。 宁曰：“此小倩也。”母惊顾不遑。女谓母曰：“儿飘然一身，远父母兄弟。 蒙公子露覆，泽被发肤，愿执箕帚，以报高义。”母见其绰约可爱，始敢与言，曰：“小娘子惠顾吾儿，老身喜不可已。但平生止此儿， 用承祧绪，不敢令有鬼偶。”女曰：“儿实无二心。泉下人，既不见信 于老母，请以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？”母怜其诚，允之。即欲 拜嫂。母辞以疾，乃止。女即入厨下，代母尸饔。入房穿榻，似熟居者。 日暮，母畏惧之，辞使归寝，不为设床褥。女窥知母意，即竟去。过斋欲入， 却退，徘徊户外，似有所惧。生呼之。女曰：“室有剑气畏人。向道途中不 奉见者，良以此故。”宁悟为革囊，取悬他室。女乃入，就烛下坐。移时， 殊不一语。久之，问：“夜读否？妾少诵，今强半遗忘。浼 求一卷，夜暇，就兄正之。”宁诺。又坐，缄默，二更向尽，不言去。宁匆匆 之。愀然曰：“他乡孤魂，殊怯荒墓。”宁曰：“斋中别无床寝，且兄妹亦 宜远嫌。”女起，眉颦蹙而欲啼，足儴而
先是，宁妻病废，母劬不可堪；得意女，逸甚，心德之。日惭稔，亲爱 如己出，竟忘其为鬼；不忍晚令去， 留与同卧起。女初来未尝食饮，半年渐 啜稀。母子皆溺爱之，讳言其鬼，人亦不之辨也。无何，宁妻亡。母隐 有纳女意，然恐于子不利。女微窥之，乘间告母曰：“居年余，当知儿肝隔。 为不欲祸行人，故从郎君来。区区无他意，止以公子光明磊落，为天人 所钦瞩，实欲依赞三数年，借博封诰，以光泉壤。”母亦知无恶， 但惧不能延宗嗣。女曰：“子女惟天所授。郎君注福籍，有亢宗子三， 不以鬼妻而遂夺也。”母信之，与子议。宁喜，因列筵告戚党。或请觌新妇， 女慨然华妆出，一堂尽眙，反不疑其鬼，疑为仙。由是五党诸内眷， 咸执蛰以贺，争拜识之。女善画兰梅，辄以尺幅酬答，得者藏什袭， 以为荣。
一日，俯颈窗前，怕怅若失落。忽问：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故缄置他所。”曰：“妾受生气已久，当不复畏，宜取挂床头。”宁诘 其意，曰：“三日来，心怔忡无停息，意金华妖物，恨妾远遁，恐旦晚 寻及也。”宁果携革囊来。女反复核阅，曰：“此将盛人头者也。敝败 至此，不知杀人几何许！
妾今日视之，肌犹粟。”乃悬之。越日，又命 移悬户上。夜对烛坐，约宁勿寝。有一物，如堕。女惊匿夹幕间。 宁视之，物如状，电目血舌，闪攫拿而前。至门却步；逡巡久之，渐近 革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑；恍惚有鬼物， 突出半身，揪入，声遂寂然，囊亦顿缩如故。宁骇诧。女亦出，大喜曰：“无恙矣！
”共视囊中，净水数斗而已。后数年，宁果登进士。女举一男。 纳妾后，又各生一男，皆做官有声。
