他学伯夷、叔齐不食周粟，不仕新朝，他善于画兰，但却从不画根和土，由于，国土已经沦丧于异族，无从扎根。
他便是南宋著名的爱国墨客郑思肖，肖是“赵”字的组成部分，“赵”又是宋朝的国姓，以是，他改名“思肖”便是思念故国，来表达自己誓不向蒙元统治低头的忠贞。
晚年时，郑思肖画了一幅菊花图，并题了一首诗。独立疏篱，无土而开；诗配画意，意见意义无穷，余韵无限。
《寒菊》
郑思肖〔宋代〕
花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
宁肯枝头抱喷鼻香去世，何曾吹落北风中。
这首诗的大意是：
你在秋日盛开，从不与百花为丛。独立在稀疏的竹篱阁下，你的情操意趣并未衰穷。
宁肯在枝头上怀抱着暗香而去世，绝不会吹落于凛冽北风之中！
这首咏物诗，以寒菊象征忠于故国决不向新朝俯首的凛然气节。诗中句句扣紧寒菊的自然物性来写，妙在这些自然物性又处处关合、暗示出墨客的情怀。
全诗虽然仅有4句话，28个字，却写得壮怀激烈，掷地有声，
“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷”，这两句着重写菊花傲然独立的性情。菊花独立疏篱，自甘孤寂，不慕富贵，不求虚荣，不屑与向东风献媚的“百花”为伍。
它坚守节操，傲霜怒放，光彩照人，志趣未穷。这里，以“百花”影射那些屈节仕元的故宋臣僚，而菊花正是墨客的自我写照。
“宁肯枝头抱喷鼻香去世，何曾吹落北风中”，这两句着力写菊花的精神，特殊突出其不屈不挠的意态和刚毅不二的气节。
墨客化用梅尧臣《残菊》中“零落黄金蕊，虽枯不改喷鼻香”和朱淑贞《黄花》中“宁肯抱头枝上老，不随黄叶舞秋风”的诗句。
墨客精心刻画菊花宁带暗香枯去世枝头，决不向北风屈从飘零落地的顽强精神，绝好地表示其耿耿忠心、铮铮铁骨，表现了“宁为玉碎，不为瓦全”的高风亮节。
“抱喷鼻香”，喻指自己高洁的民族情操，“北风”一语双关：字面上指大自然凛冽呼啸的北风，本色上隐喻来自北方的元朝统治者。他们虽凭强大的武力灭亡了南宋，但却无法征服象墨客这样的孤臣义士。
这首诗的重点是托物言志，不在于发挥画理，因此具有咏物诗的特色。
全诗写菊花之描述，得菊花之神理，又能超乎其上，在充分表现菊花自然属性的同时，摅写了郑思肖的爱国情操，
既表现出菊花的自然美，菊画的绘画美，又表现了画家兼墨客的人格美，使菊花形象的自然性与社会性得到和谐的统一，
这首题画诗也便有了崇高的审美体验和深睿的哲理含蕴，使读者从中得到美感愉悦和生活启迪。
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