师从晚清拟古诗派的泰斗王闿运。光绪十一年(1885)，以拔贡的身份，被考选人京。不久，陈锐先后出任湘潭训导、桂阳州学正，又应聘充湖北学使赵尚辅、浙江学使李荫銮的学幕。光绪十九年(1893)，乡试中举。翌年，拣选知县加同知衔，候补江宁(今南京)，充两江营务处提调。光绪二十八年(1902)，任江南乡试同考官，次年任受卷官。光绪三十四年(1908)，任江苏靖江知县。辛亥革命后，陈锐回常德，任湖南省立第二师范国文教员。1915年受谭延闿之聘，出任湖南省长公署政治顾问官。1916年春再回常德，任常、桃、汉、沅四县联合公立中学校长。同年秋，出任湖南省通志局分纂。1919年再任政治顾问官兼湖南省教诲会会长。1920年归里，建筑图书馆，续编所著诗文。
陈锐在晚清词坛有很高的地位，与王鹏运、朱孝臧、郑文焯等人齐名，被推为一代词宗。同时，他在词学理论上也有很高造诣。著有《袌碧斋集》、《袌碧斋箧中书》等。
浣溪纱·花外拍门唤酒迟
花外拍门唤酒迟。春愁先到绿杨枝。客怀更不自自持。
昔日风骚疑作梦，而今流落嬾填词。薄暮微雨上灯时。
鹧鸪天·尺碧晴丝系玉骢
尺碧晴丝系玉骢。画楼西畔记相逢。眉愁暗阁啼时雨，脸晕微生酒后虹。
临水怯，对花慵。奈何郎也奈何侬。郎行只在斜阳外，閒却阑干一角红。
雨霖铃·题张次珊通参词饯图，用屯田韵
西风清切。又疏帘底，菊蕊都歇。关河万里如雾，堪回顾处，东门临发。夹道衣冠，送酒但、携手悽咽。念故陌、铜狄青芜，热泪经天洒空阔。
江南带水留人别。自掩关、酌客销佳节。三千奏牍何用，金马梦、汉宫残月。此意冥冥，为语云中，矰缴休设。算最有、烟柳无情，莫与寒蝉说。
一萼红·送吴仲懌布政量移畿辅
蒋山阴。洗新秋片雨，朝绿似抽簪。官柳扶鞍，京尘换袂，行役几判升沉。谩回顾、庚桑旧壤，话畏垒、余粒有栖禽。去后楼台，来时父老，携酒凭临。
闻道五湖佳约，恁高云澹洒，出岫何心。孤梦攀天，残呻匝野，畿甸荒迹堪寻。待争覩、芃芃膏雨，祝苗黍、随地种黄金。试听衢讴，吴波咫尺烟深。
齐天乐·重游沧浪亭
馆梧霜叶秋飞尽，高城雁回初响。半潦通桥，层烟冠石，吟屐萧萧孤上。寒钟又放。送天末潮音，替人悲壮。倚遍危阑，旧游谁共诉心赏。
文章流寓自古，水亭风咏地，空肃遗像。土木移形，衣冠换目，时势几翻新样。沈吟片晌。指吴会浮云，晚生千嶂。待语西施，越丝愁细网。
塞翁吟·散发寻秋水
散发寻秋水，还照野客龙钟。画阑外，绮霞胧。闲暮霭青红。情人最好秦淮在，清露夜澣芙蓉。泛锦瑟，换秋风，诉弦柱西东。
悤悤。前欢逝，针楼梦窄，新会渺、蓬山路重。有怀里、江郎恨赋，又堪对、小别销魂，短烛孤篷。垂杨系稳，冷酒荒波，沈醉霜枫。
高阳台·春初步至莫愁湖，憩胜棋楼，慨然吟望
寒水笼烟，荒碕系艇，女墙遮却尘凡。未到花时，湖边已有游人。青杨浅覆东西岸，步画阑、都是回文。恨沈沈阑外高楼，楼外薄暮。
江南自昔无愁地，甚年来吟眺，但有伤春。绝艳惊才，输他若个名存。鱼天一片前朝影，唤翠娃、整顿垂纶。恁淹留、误了归期，自倒空尊。
西平乐·登鸡鸣寺，眺古伤今之作
树杪台城，雾中幕府，弥望路插青郊。清角还来，暮潮初上，愁声尽卷前朝。叹霸国山川似旧，宫井燕支未湫，春灯燕子，看来一例沈销。争说东山丝竹，残局里、卧起也无聊。
令威重到，兰成易老，一发江南，魂断谁招。空佇想、蘅州露夕，萝洞花时，便有渔翁载酒，野客携琴，官里何将捉尔曹。归去未归，泥涂久滞，松菊徒荒，对此躇跱，物换人非，东风泪湿湘皋。
燕山亭·北上感道旁垂柳
惊眼楼台，笳角四鸣，似我经年游处。新绿渐垂，别后长条，才有旧眠莺侣。不解伤心，侭攀折、平凡来去。延佇。但废陌斜阳，送人无语。
还念衰笛榆关，拂金辇迟归，暗尘迷路。行宫月到，一种斟酌，佳期被他躭误。有限柔情，恨不似、遥空飞絮。啼宇。肠断也一声声苦。
绛都春·春泛黄浦
吴天远秀，盪绿波一镜，杳朗无尘。望里画楼，此时愁绝送春人。秾桃淡柳纷相引，燕归随意马虎薄暮。好花空发，垂丝自结，负了芳辰。
几岁江关赋本，但奔驴共命，唳鹤招魂。故馆夕阳，沧桑留影照金尊。临流急泪休轻揾，面前谁辨清浑。便催乌榜，东风醉拾钓纶。
看花回·秦邮晚眺，春意荒寒，用夏剑丞太守韵
片云低渡淮水，莫景瀓碧。正有个人望远，凭柳外高楼，楼上斜日。湖山罨画来去，娇魂迷向值。春困久、半晌还醒，乱莺啼梦度林隙。
思往事，飞花更急。叹冷落、谢娘瑶席。谁记清歌一阕，送紫陌黄骢，尘暗天北。酒旗历乱眼底，登临怀故国。总江淹，未销减，莫赋伤心色。
绮寮怨·题鹤道人沽上词卷
对雨当风残夜，早凉吹上衣。暗舞榭、数点狂喷鼻香，征尘里、怕见花飞。当年旗亭画壁，黄河唱、丽日春送悽。念醉中、玉笛羌条，关山远、怨曲当寄谁。
怅望去天一涯。昆明往事，何堪再梦铜犀。露泫云凄。有蝉泪、洒高枝。沧江故人都老，且漫谱、冷红词。悲君自悲。相思待尽处、蚕又丝。
玉烛新·咏梅，用美成韵
江雁人归后。乍梦遶南枝，草堂诗就。嫩晴缀玉，胜簪处、一缕喷鼻香魂还漏。楼台似旧。但绛雪、凭阑消候。残角里、又是薄暮，无言暗笼烟袖。
芳苔泪锁冬春，渐老去难攀，故乡知否。素娥漫斗。临水照、那似天然清瘦。何郎句秀。想月夜、林边搔首。听鹤语、招手仙云，高寒细奏。
霜花腴·用梦窗低廉甜头腔调酬和叔问
数椽借宅，傍小城、师长西席坐隐危冠。花市呼围，笛家邀步，柴门闭也应难。醉乡侭宽。料陆沈、不到尊前。但词人、渐作流星，过江烟雨晓光寒。
芳节最伤吟望，问吴宫，总付鸣蝉。白石烟波，红梅亭榭，何期冷落朋笺。迟君放船。溯美人、秋瀨娟娟。近枫桥、夜火携归，五湖同梦看。
秋思耗·题庚子秋词，和次珊。依梦窗韵，遥寄朱古微阁学
衰影经秋侧。看露华如澡，菊寒无色。笳散幕乌，灯催边马，尘合天窄。听长乐钟声，送人幽梦共叹抑。黯去魂、冤化碧。料故国三千，玉颜清泪，共指夕阳深处，数番追忆。
今夕。青灯白滴。对艳词、彩笔重饰。旧时猿鹤，分明犹在，定谁发白。叹一缚轻絛，培风无计摧劲翼。问过客。应不识。但夜雪江南，梅边吹怨，寄得。望隔。吟笺砚北。
惜红衣·沤尹侍郎、叔问舍人屡言江南之游，迨秋不果，但有愁望。适两君先后书来，兼示倡龢近作，勉赋寓意。仍用白石韵
冷讯通芦，清愁饯菊，雁边风力。细写鳞笺，江天印遥碧。登临倦眼，空佇望、来游佳客。秋寂。琴调酒歌，说残年栖息。
长安古陌。飙骇陈飞，冠裳半凌藉。浮云断送，故国指西北。万一阮狂嵇啸，重认五陵登历。料梦华无恙，悽绝夕阳鸦色。
瑞龙吟·扁舟冲雪至下关，入城岁晏，江南寒寂可想，傚梦窗体，赋成此解
秣陵岸。遥想冻树髡烟，磊沙铺练。推篷一带平潮，暮鸦四起，荒城半掩。
步帷溅。因念上街泥雨，怒蹄冲汗。谁知瑟缩氈裘，短辕坐我，清吟自遣。
来去江淮何事，鬓丝催老，年光飘转。为说当年梁园，歌舞都换。英辞妙墨，眼底邹枚贱。还孤忆、弓衣绣句，羊醪清醼。抵去世风吹面，万山动影，空花历乱。笛里天涯远。愁絮里、江南何时吹散。挂檐素月，窥人游倦。
木兰花慢·奉和朱侍郎见赠之作
话沧波路断，又燕市，看花回。指苑树栖鸦，城蒿卧马，春敛余悽。宫池。去人未远，祇惊尘、黄日隔天涯。闲泪临风自落，宦情如雾都迷。
参差。相见更何期。谭笑忆当时。有直阁吟笺，斜街画本，曾和荒词。轲离。旧游漫问，但过江、绅士鬓成丝。惭愧归无三径，折腰还道合适。
浪淘沙慢·滬上送易由甫，用清真韵
送君路、潮奔极浦，雾压荒堞。归兴无端自发。清歌即席乍阕。看鬓角眉尖愁共结。柳条碧、素手亲折。料此后风萍逐流水，人天事悽绝。
清切。古今望眼空阔。对浩荡神州沈陆恨，付与霜雁咽。休更说江湖，朋旧轻别。艳才易竭。销几次、来去春花秋月。平地羌笳悲风叠。楼台好、胜游渐歇。拂明镜、婵娟圆又缺。问梦觉、十万莺花，甚玉色、伤心一夜青丝雪。
烛影摇红·寒衾
鸳馆单栖，被池一榻怜。悲惨听雨总无眠，咽水更虯转。两字相思画惯。意绵绵、挨宵望旦。去时风月，似铁多年，冰蚕曾见。
四角平铺，贴胸拥背今嫌短。重重锦烂是天涯，梦隔床头远。怀里余喷鼻香未散。剩啁啾、罗浮浸眼。向空斜抱，细数归期，绮罗庭院。
注：图片为姚钟葆（1882—1927）的画作
