什么是“仁”，不仅我们好奇，孔子的学生们也非常好奇，常常追着孔子问到底什么是“仁”，个中，樊迟可能是最忧郁的弟子了。在《论语》里面，樊迟问了三次了孔子什么是“仁”，而孔子给出的答案都不太一样。
有一次，孔子说，仁便是“爱人”，有一次孔子说：“仁者先难而后获”，仁便是先把难的事情做好，然后再谈收成。有一次孔子又对樊迟说，“仁”便是平时的生活起居要端庄恭敬，办事情的时候严明负责，对待他人要忠实。即便到偏远地区去，也不要放弃这些原则。孔子每次说法都很不一样，搞得樊迟很忧郁。
不仅如此，孔子的弟子颜渊、仲弓、司马牛、子张都问过孔子什么是“仁”，而得到的答案都各不相同。孔子对颜渊说“克己复礼为仁”；孔子对子张说，拥有“恭、宽、信、敏、惠”这五种德行便是仁；孔子对仲弓说，出门办事就彷佛去接待嘉宾，叫人办事就彷佛去举行重大的敬拜。己所不欲，勿施于人；在朝中无怨，在家里亦无怨，这便是仁。孔子对司马牛说：“仁者，其言也讱。”，仁便是说话不要那么慌张，轻微端庄点便是仁。
你读到这些，可能就很奇怪了，为什么这么主要的一个观点，在孔子这里彷佛非常随意？实在并不是，由于《论语》实在是一部孔子和弟子的对话集，是对话就有场景，以是，每次孔子回答不一样，是由于当时问话的人和场景不一样，这是孔子在因材施教。比如孔子见告司马牛说话要缓慢一点，是由于司马牛是一个直肚直肠的人，常常说话口无遮拦，以是孔子才说：“仁者，其言也讱。”，以是，实在孔子是在因材施教，并不是随便说。
那究竟什么是“仁”呢？它有两个内涵。曾子说：“役夫之道，忠恕而已矣。曾子是孔子的弟子，也是孔子思想紧张的继续人，曾子参与体例了《论语》、撰写《大学》，以是，曾子对孔子核心思想的把握该当比较准确。如果说孔子的思想核心是仁，仁的内核就两个字：“忠恕”。
什么是忠恕，宋代大儒朱熹说：尽己之谓忠，推己之谓恕。忠强调自我的任务和责任，做自己该当做的事情，恕便是“己所不欲，勿施于人”。做好自己该做的事，同时对待他人要用同理心，做到这样便是“仁”了，这便是“仁”的终极判断标准。
做自己该做的事，这是一种“代价判断”，而不是一种事实判断，它强调的是在某个场景下我们最该当做什么，而没有一个普遍确定的标准和原则，能适用于任何一个场景，以是每次孔子给出的答案都不一样。那我们是如何做出这种判断的呢？答案是：心。仁的判断来自于“心”，而不是“脑”，一个人的“心”才是”仁”的本体，这是后面孟子的一个突出贡献，孟子在孔子的“仁”的根本上，找到了仁的本体，那便是“心”，并扩展了孔子“仁”的理念。
孟子说：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也”，在孟子看来心才是一个人的真正主体，心不仅仅是仁义礼智这些道德品质的来源，而且心有判断是非善恶的能力。以是，我们说儒家思想是一种审美取向，他的判断不是由我们大脑做出的，不是基于理性和逻辑推理的，而是由民气做出的。就像我们去欣赏一幅画，欣赏艺术作品给我们带来的审美乐趣，是一种心身的愉悦感想熏染，而不是大脑理性做出的判断，什么是好的、善的、美的，我们的“心”有天然的直觉或者说一种判断能力。这是东西方哲学思想非常不一样的地方，良知和本心更靠近于一个人真实的自我，我们常常说“要追随你的内心”这是一种很高哀求，孔子说：“从心所欲不逾矩”，按照你的本心良知干事还恰到好处，这是一种很高的境界。
