泉东侧大石上刻有“马跑泉”三字，系山东著名书法家李予昂1980年题写。
泉水自岩缝中涌出，泛起串串水泡，沿小溪向东北流去，注入西护城河中。小溪由湖石垒砌而成，清澈的泉水在石隙间流过，形成了“明月松间照，清泉石上流”的山水意境，极具自然野趣。明代晏璧有诗赞曰:
马蹄踏破迸飞泉，流出齐城浅水边。
八骏曾闻驰八极，百年几见海成田。
诗中述及的“马蹄踏破迸飞泉”的故事缘于一个动人的历史传说，这也正是马跑泉之以是取名“马跑”的由来。
相传北宋末年，济南守将刘豫部下有一员部将骁勇善战，人称“大刀关胜”。金兵南侵至济南，刘豫欲献城屈膝降服佩服，遭到关胜的武断反对。关胜屡次率兵抗拒围城的金兵。于是，刘豫便设计陷害于他。待关胜出城迎敌时，刘豫将城门关闭，并命令士兵在城墙上向下射箭。关胜在内外夹击下,壮烈捐躯。他的坐骑见主人被杀，呼啸咆哮，愤而刨地，居然扒地出泉。济南人为了纪念这位民族英雄就将此泉命名为“马跑泉”，并在泉北岸筑起了一座寺院,称作“关王庙”(亦称“关公祠”)。可惜关胜庙年久失落修， 早已倒塌了，但淙淙泉水却日昼夜夜为古代英雄唱着颂歌。济南当代著名学者徐北文赋诗咏颂道:
刨地出泉义士马，半年碧血漾清波。
淙淙千古一溪水，犹唱将军爱国歌。
马跑泉曾是济南古时的一大名泉，先后为金代《名泉碑》、明代晏璧《七十二泉诗》和清代郝植恭《济南七十二泉记》所著录。今日的泉池为马跑泉与浅井泉的合体，略发展方形，池长12米，宽5米有余。池岸由已溶蚀的石灰岩岩石砌垒，弯曲起伏，参差交错，与背后的假山浑如一体。泉水从石隙中流出，沿池底小溪向东北流去，注入护城河中。泉池周围，怪石嶙峋，绿树掩映，显得格外幽雅新奇。
