在中国传统24节气中，冬天从立冬开始。立冬一过，万物凋零。当此时，“小雨生寒未有霜，庭前木叶半青黄。小春此去无多日，何处梅花一绽喷鼻香。”虽然冬夜漫长，苦寒无边，但我们的老祖宗却自有一藏二养三生发的生存办法和人生哲理；在文人骚客的笔下，枯岭飞雪，寒江野渡，笠翁独钓，一梅清香，更是诗情画意的不竭灵感。
立冬日，烧炭沐喷鼻香汤，万物收藏
我国古时民间习气以“立冬”为冬季的开始，《孝经纬》曰：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也”，时在霜降后15天，阳气潜藏，阴气盛极。北方大地封冻，万物蛰伏；南方荷枯菊荒，颗粒归仓。
上古时期，立冬与立春一样主要，意味着一年劳碌的扫尾。周代就已有了祭冬的礼制。《吕氏春秋同·孟冬》记载：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，年夜德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏去世事，恤孤寡。”这一日，天子要着玄色衣骑铁色马，率文武百官浩浩荡荡赴北郊迎冬，敬拜冬神。《山海经》上说，冬神名叫禺强，字玄冥，住在北海的一个岛上，人面鸟身，耳上挂着两条青蛇，脚踩两条会飞的红蛇。司马迁《史记》上记载，汉朝时敬拜冬神的场面之伟大，要有70个童男童女一起唱《玄冥》之歌：“玄冥陵阴，蛰虫盖臧。草木零落，抵冬降霜。易乱除邪，革正异俗。兆民反本，抱素怀朴。条理信义，望礼五岳。籍敛之时，掩收嘉穀。”礼毕，天子要赏赐为社稷而捐躯者的子孙，还要抚恤孤寡。
[宋]夏圭《雪堂客话图》
在农耕文化中，立冬伊始，忙劳碌碌的一年辛劳便转入了养精蓄锐、补给修整的期间。民间立冬，则设炉烧炭，宰羊祭祖，采花草煎喷鼻香汤，缝冬衣修农具……民谚有云：“立冬补冬，补嘴空”，说的便是立冬这一天，杀鸡宰羊，喝羊汤吃饺子，此风尚绵延至今。
从立冬这天开始，家家户户开始烧炭暖冬。《荆楚岁时记》载：“庐山白鹿洞，游士辐凑，每冬寒醵金市乌薪为御寒之备，号黑金社。十月旦日，命酒为暖炉会。”
炉中烤着肉，炉边温着酒，李白挥笔写下《立冬》：
冻笔新诗
白居易与好友刘禹铜寒夜围炉，对酒话衷肠，也写下了《问刘十九》：
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
瑞雪兆丰年，瑞雪生诗画
立冬过后15日，节气进入小雪、大雪。农谚云，瑞雪兆丰年，而在文人墨客那里，瑞雪好作画，瑞雪诗言志，瑞雪煮清茗，瑞雪见红梅……
唐代刘长卿的 《逢雪宿芙蓉山主人》由远及近，有条有理：
日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。
柳宗元写《江雪》，天人合一，意境旷远：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
[清]缂丝九阳消寒图
墨客孟浩然喜好于风雪中在长安城外骑着毛驴探求写诗的灵感，以至于多少年后，苏东坡写下：“又不见雪中骑驴孟浩然，皱眉吟诗肩耸山”。而陆龟蒙则喜好在雪后赏景品茶，留有“闲来松间坐，看煮松上雪”的佳句。到宋代，雪中煮茶成为文人雅事，陆游有诗《雪后煎茶》：
雪夜清甘涨井泉，自携茶灶自烹煎，一毫无复关心事，不枉人间住百年。
到清代，《冷庐杂识》中记载乾隆天子“遇佳雪，必收取，以松实、梅英、佛手烹茶，谓之三清。尝于重华宫集廷臣及内庭翰林等，联句赋三清茶诗。”李渔留有《煮雪》诗，堪称雪中烹茶的教科书：
鹅毛小帚掠干泉，撮入银铛夹冻煎。天性自寒难得热，本来无染莫教煎。比初虽减三分白，过后应输一味鲜。更喜轻烟浮竹杪，鹤飞不避似相怜。
《红楼梦》中的妙玉，更是将煮雪烹茶做到了“茶喷鼻香高山云雾质，水甜幽泉霜雪魂”的境界：住蟠喷鼻香寺里，收梅花上雪，装鬼脸青的花瓮，埋在地下五年，还须有黛玉这般清雅妙人，方可开封取雪，煮茶同饮。此情此景，直追明代张岱的《湖心亭看雪》：
崇祯五年十仲春，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。这天更定矣，余拏一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾凇沆砀，天与云与山与水，高下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒而已。
到亭上，有两人铺毡对坐，一童子烧酒炉正沸。见余，大喜曰：“湖中焉得更有此人！
”拉余同饮。余强饮三大白而别，问其姓氏，是金陵人，客此。
及下船，舟子喃喃曰：“莫说相公痴，更有痴似相公者。”
文人访雪，画家喜雪——踏雪寻梅、寒江独钓、雪溪煮茶、雪堂访客等等，是从古至今画家最爱的意境。从唐代王维创始水墨雪景山水画，或白雪皑皑、孤高悠远，或乱雪漫天、肃杀凄凉，历代画家在尺幅之间，借雪意茫茫寒欲逼的山水雪景，抒心绪、问世道、立风骨、扬志趣，留下了无数传世精品。
[明]杜堇《梅下横琴图》
来看看南宋“马夏”——马远、夏圭笔下的雪景。
马远有《晓雪山行图》，但见大雪冰封的山间道上，一山民两毛驴，顶风缓步。山民衣单身寒，弓腰缩颈；毛驴背驮竹筐，筐里有炭。此情此景，正如白居易笔下的《卖炭翁》：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙……”
夏圭有《雪堂客话图》，则是另一番江南雪景。但见山林寒凝，屋顶薄雪，江边老树对峙，水榭轩窗洞开，遥见二人于室内对坐，不知是捉棋对诗，还是煮茶论道？江面上一叶扁舟，船尾有渔翁正握浆施力，可是柳宗元笔下独钓寒江雪的孤舟蓑笠翁？
冬至阳生春又来，箫落数枝梅
冬至，是24节气中最早被订定的一个，早在春秋时期，中国就已经用土圭不雅观测太阳，测定出了冬至。自这天起，日间渐长，阳气回升，故别号“一阳生”。殷周期间，规定冬至前一天为年末之日，冬至节相称于春节。虽然后来汉武帝履行阴历，但民间依然有“冬至大如年”之说，别号“亚岁”，意思是仅次于过年，是开启四季流转的一个新循环。
先秦以冬至为年头，君王每逢冬至便不再干涉干与国政，官府要在冬至日举行“贺冬”仪式，《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼”，祈福消灾。汉朝时称“冬至”为“日至”，全国放假“拜冬”，互贺新年。《后汉书礼仪》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”朝廷放假，军队安歇，边塞关闭，商旅停业。还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，连续五天，以示庆贺。民间在这一天也要敬拜先人、叩拜长辈，亲朋之间互送美食，女子向公婆敬献袜履，寓意“阳生于下，日永于天，长履景福，至于亿年。”
古人相信“气始于冬至”，认为从冬至日开始，宇宙间天地阴阳气交相合，可以促进人体阳气的萌生，同时人体花费相对减少，此时进补养生可发挥最大的药效，且可保存封藏最长的韶光。这冬令进补的习俗，传承至今。
清院本十仲春令图轴
冬至日开始，进入数九寒天。五代王仁裕《开元天宝遗事》有消寒会的记载，无非是从冬至起，每逢九日，各种宴饮聚会。文人们的消寒会又称歌酒会，其与会人数必取“明九”与“暗九”(如9、18、27等)之数，文人们挨个轮着做东，坐炉旁吟诗作画，其诗词字画亦必应“九”之典，饮酒时，亦必以“九”或与“九”干系之事物为酒令。末了则以九盘九碗或“花九件”的便席为餐，以为娱乐。
清朝方浚颐《梦园丛说》则描述了王宫贵族的消寒会盛景：“……每当毡帘窣地，兽炭炽炉，暖室如春，浓喷鼻香四溢，招三五良朋，作‘消寒会’。煮卫河银鱼，烧膳房鹿尾，佐以涌金楼之佳酿，南烹北炙，杂然前陈，战拇飞花，觥筹交错，致足乐也。”
冬至这个特定的节气和自然变革，也是文人墨客们感叹光阴与人生的好题材。杜甫有诗说冬至：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
东坡爱脚婆，李渔做暖椅
冬至后，进入数九寒天。中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的观点。九九八十一更是“最大不过”之数。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，便是从冬至算起，每九天算一“九”，一贯数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”。实际上，是“九九又一九，耕牛各处走”——整整90天，大地回春，开犁播种。
古代过寒冬，取暖和紧张靠火。皇室贵胄居有火墙暖房，穿有绵纩狐狢，不愁天寒地冻。而普通人家北方靠火塘火炕，在南方，暖手、暖被、暖脚，是民间最普遍的选择。
唐朝时，随着棉花传入中原，有了“重衾”、“绵衾”，白居易晚年在《重题》诗中写道：“日高睡足犹慵起，小阁重衾不怕寒”，说的便是有了棉被，冬天可以安睡。
而苏东坡的御寒神器，叫做“暖脚铜缶”。他曾给一位叫杨君素的老人家寄去一只暖脚铜缶，并写信见告他利用方法：
某去乡二十一年，里中尊宿，零落殆尽，惟公龟鹤不老，松柏益茂，此大庆也。无以表意，辄送暖脚铜缶一枚。每夜热汤注满，密塞其口，仍以布单裹之，可以达旦不冷也。道气想不假此，聊致区区之意而已。
这个暖脚铜缶，宋人又戏谑地将它称为“脚婆”、“汤婆子”。黄庭坚买了个“脚婆”过冬，特地作诗：“千金买脚婆，夜夜睡天明。”南宋墨客范成大更写过《戏赠脚婆》诗：
日满东窗照被堆，宿汤犹自暖如煨。尺三汗脚君休笑，曾踏靴霜待漏来。
李渔的过冬神器更是拉风，乃是他自己设计、自己动手改造，容桌椅于一体的“暖椅”。在他之前，文人冬日里读书作画，最好也就如明代詹景凤在《草书千字文卷》所讲：“天寒积雪，顾几上笔砚，乃不作冻，佳客在坐，乌薪在炉，松萝仙茗在壶。”而李渔在《闲情偶记》里，却对这种方法大发牢骚：一来炭炉生灰，不利纸墨，二来炭炉所暖有限，手脚胸背不能兼顾，不利著书。于是，他想出了一个妙招，桌椅下做一格活动抽屉，将烧炭暖炉置于个中，取暖和著书两不误。后来有人循其思路，发明了铜暖砚，内外两层，外层盒壁四周镂孔。内层像个抽屉，可以拉进拉出，内置炭火，足以保持温度，墨汁也就不至冰冻了。
九九消寒，庭前垂柳珍惜待东风
冬季漫长，古人讲究冬嬉，用嬉戏取乐的办法，把寒冷的冬天过得有情有趣故意义。
室外冬嬉，首推赏雪玩雪。坐冰槎，拉雪橇，打冰球，这些冰上运动，宋代时已蔚然成风，清代时乃至还有皇家专门的冰嬉校阅阅兵仪式。还有一种唯中国独占的文雅游戏，叫做《九九消寒图》。
《九九消寒图》有笔墨版、画圈版和绘画版三种。最早在元代，是画梅消寒，在纸上画素梅一枝，花八十一朵，从冬至日起，逐日染红一朵，花涂满则寒消。
明代开始，这种很像越冬日历的《九九消寒图》大为遍及，除了画梅之外，笔墨版的最受欢迎，一到冬至，家家户户大人把着小孩的手，一日一笔，描红练字。这个笔墨版消寒图，一样平常选取九个九笔字，常用的有：亭(庭)、前、垂、柳、珍、重、待、春、风；也有的地方选用：雁、南、飞、柳、芽、茂、便、是、春。把这九个字写下来，然后再用白纸蒙上，影写成空心字。九个字的繁体笔画每字九笔，每天描一笔，九九八十一笔描完，恰好是隆冬过去，春暖花开之时。
[清] 曹雪芹
一语未了，只见宝玉笑欣欣捧了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都笑称谢。宝玉笑道：“你们如今赏罢，也不知费了我多少精神呢。”说着，探春早又递过一钟暖酒来，众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪。年夜家房中丫鬟都添送衣服来，袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，命人带与袭人去。湘云且见告宝玉方才的诗题，又催宝玉快作。宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了。”众人都说：“随你作去罢。”
一壁说一壁大家看梅花。原来这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝不合，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，喷鼻香欺兰蕙，各各称赏。谁知邢岫烟、李纹、薛宝琴三人都已吟成，各自写了出来。众人便依“红梅花”三字之序看去，写道是：
咏红梅花得“红”字邢岫烟
桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是平凡色，浓淡由他冰雪中。
咏红梅花得“梅”字李纹
白梅
冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春残酷，寄言蜂蝶漫疑猜。
咏红梅花得“花”字薛宝琴
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙喷鼻香泛绛河槎。
前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
众人看了，都笑称赏了一番，又指末一首说更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。宝钗笑道：“三首各有各好，你们两个每天捉弄厌了我，如今捉弄他来了。”李纨又问宝玉：“你可有了？”宝玉忙道：“我倒有了，才一瞥见那三首，又吓忘了，等我再想。”湘云听了，便拿了一支铜火箸击动手炉，笑道：“我击鼓了，若鼓绝不成，又要罚的。”宝玉笑道：“我已有了。”黛玉提起笔来，说道：“你念，我写。”湘云便击了一下笑道：“一鼓绝。”宝玉笑道：“有了，你写吧。”众人听他念道，“酒未开樽句未裁”，黛玉写了，摇头笑道：“起的平平。”湘云又道：“快着！
”宝玉笑道：“寻春问腊到蓬莱。”黛玉湘云都点头笑道：“有些意思了。”宝玉又道：“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”黛玉写了，又摇头道：“凑巧而已。”湘云忙催二鼓，宝玉又笑道：“入世冷挑红雪去，离尘喷鼻香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”黛玉写毕，湘云大家才评论时，只见几个小丫鬟跑进来道：“老太太来了。”众人忙迎出来。大家又笑道：“怎么这等高兴！
”说着，远远见贾母围了大年夜氅，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯琥珀等五六个丫鬟，每个人都是打着伞，拥轿而来。李纨等忙往上迎，贾母命人止住说：“只在那里便是了。”来至跟前，贾母笑道：“我瞒着你太太和凤丫头来了。大雪地下坐着这个无妨，没的叫他们来踩雪。”众人忙一壁上前接年夜氅，搀扶着，一壁答应着。贾母来至室中，先笑道：“好俊梅花！
你们也会乐，我来着了。”说着，李纨早命拿了一个大狼皮褥来铺在当中。贾母坐了，因笑道：“你们只管顽笑吃喝。我由于天短了，不敢睡中觉，抹了一回牌想起你们来了，我也来凑个趣儿。”李纨早又捧过手炉来，探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒，奉与贾母。贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙捧了过来，回说是糟鹌鹑。贾母道：“这倒罢了，撕一两点腿子来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。贾母又道：“你们仍旧坐下谈笑我听。”又命李纨：“你也坐下，就犹如我没来的一样才好，不然我就去了。”众人听了，方依次坐下，这李纨便挪到尽下边。贾母因问作何事了，众人便说作诗。贾母道：“有作诗的，不如作些字谜，大家正月里好顽的。”众人答应了。谈笑了一回，贾母便说：“这里湿润，你们别久坐，仔细受了湿润。”因说：“你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧他的画儿，赶年可有了。”众人笑道：“那里能年下就有了？ 只怕明年端阳有了。”贾母道：“这还了得！
他竟比盖这园子还费工夫了。”
……
凤姐儿也不等贾母说话，便命人抬过肩舆来。贾母笑着，搀了凤姐的手，仍旧上轿，带着众人，谈笑出了夹道东门。一看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。众人都笑道：“少了两个人，他却在这里等着，也弄梅花去了。”贾母喜的忙笑道：“你们瞧，这山坡上配上他的这个人品，又是这件衣裳，背面又是这梅花，象个什么？”众人都笑道：“就象老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》。”贾母摇头笑道：“那画的那里有这件衣裳？ 人也不能这样好！
”一语未了，只见宝琴背后转出一个披大红猩毡的人来。贾母道：“那又是那个女孩儿？”众人笑道：“我们都在这里，那是宝玉。”贾母笑道：“我的眼加倍花了。”说话之间，来至跟前，可不是宝玉和宝琴。宝玉笑向宝钗黛玉等道：“我才又到了栊翠庵。妙玉每人送你们一枝梅花，我已经丁宁人送去了。”众人都笑说：“多谢你费心。”
——摘自《红楼梦》第五十回
作者：陈晓黎
编辑制作：卫中
