汪遵自幼酷爱读书学习，但由于家境贫寒，没有余钱供他求学深造。迫于生存，汪遵便在政府衙门里找了份差事。汪遵是个有志青年，他不甘心被人呼来喝去地度此生平，决心通过科举考试改变自己的命运。在跑腿巡夜扫洒站堂之余，汪遵有空就抱着书本苦读不止，以为将来参加考试做好必需的知识储备。就像清华北大校园里的那些小保安们，实在不少人身为保安，心在考研。汪遵守样个不折不扣的“文青”，时常写些小诗以自娱，在家乡一带小有名气。
咸通七年（866年）进士科开考之前，自感已经准备充分的汪遵，毅然辞了衙门里的差事，整顿好大略的行李包裹，信心满满地离开家乡，跋山涉水地赶往京城长安应考。来到长安城郊之后，发生了一段比较有趣，并且留名科举史的老乡偶遇。
汪遵有个相熟的老乡，名叫许棠。此人也是个读书人，为了求取科举功名，已在长安做了好几年的“京漂”。长安米贵，居大不易。许棠久居长安，衣食住行、复习备考等等，所需用度自然不菲。许棠能够坚持下来，最大的可能是家里不差钱。
这天，许棠到长安郊野送客，恰好与汪遵巧遇。许棠就问汪遵，是不是作为跟班，随从主座到长安办啥公差来了。汪遵老诚笃实地答道，自己是来赶考的。许棠见汪遵行装大略，又没带大包小裹的书本复习资料啥的，就以为他是在拿自己开涮，不由大为光火，呵斥汪遵道：“你开什么国际玩笑！
我在京城忙活这么多年，一门心思准备科举考试，到现在还没能考出个子丑寅卯来。你一个小小的衙役，赶的哪门子考？哪儿凉爽哪儿呆着去！
”
汪遵是个诚笃人，受了许棠一顿抢白，也没有生气急眼。本科录取结果放榜之后，低调的汪遵居然榜上有名，完成了从衙役到进士的完美逆袭。而同样参加了本科考试的许棠，则又一次名落孙山。此后，许棠又忙活了五年，方才于咸通十二年（871年）考取进士身份。从骨子里瞧不起汪遵的许棠，却由于此事成为了别人的笑柄，搞得很没面子。这件事情解释了这样一个道理：在这世间，没有哪个人可以被无端轻视。
进士及第后，汪遵官位不显，因而史乘中少有关于他的政绩业绩记载。在晚唐，汪遵是个小有名气的墨客，以七绝写作见长，《全唐诗》收录有汪遵诗作六十余首。汪遵的诗作，内容以咏古感怀居多，诗风比较深奥深厚壮实，诗中颇多警策之句，颇为人们称道。从下面两首七绝中，可以管窥汪遵诗作的风格。其一，《题李太尉平泉庄》：“水泉花木好高眠，嵩少纵横满目前。惆怅人间不平事，目前身在南海边。”其二，《淮阴》：“秦季贤愚浑不分，只应漂母识王孙。归荣便累千金赠，为报当时一饭恩。”
许棠在科场打拼二十多年，方才得以金榜题名。此时，他已经是个两鬓斑白的小老头了。在许棠进士及第后，被任命为泾县县尉这样一个副县级芝麻官。上任前，晚唐著名墨客郑谷曾有诗相赠，题为《送许棠先辈之官泾县》：“白头新作尉，县在故山中。高第能卑宦，先哲尚此风。芜湖春荡漾，梅雨昼溟濛。佐理人安后，篇章莫废功。”
“白发新作尉”，一个白发苍苍的读书人，苦读奋斗了大半生，才做了一个小小的县尉。除了连续舞文弄墨，“篇章莫废功”之外，大约也难有更高奢求了。在这种情形下，许棠在政坛自然难有多大作为。调任同为副县级的江宁丞后不久，许棠便挂冠而去，做了自得其乐。此后，许棠在潦倒穷困之中，了却残生。
许棠也是晚唐比较有有名度的墨客，与郑谷、任涛、李昌符等人，被合称为“芳林十哲”，亦称“咸通十哲”。或许是久困科场、经历蹉跎之故，许棠的诗风悲切哀婉，颇多感叹世事坎坷、怀才不遇之作，比如这首《写怀》：“汩没与费力，全钟在此身。半生为下客，终老托何人。两鬓关中改，千岩海上春。青云知有路，自是致无因。”这生平的多数年华，都在科考落榜中度过，余生前路，何其渺茫！
可怜科场奔波人，多少很多多少心伤多少很多多少泪。
在许棠的诗作中，不乏水准上佳之作。他的《过洞庭湖》，情绪深奥深厚，境界高远，被人们广为传诵：“惊波常不定，半日鬓堪斑。四顾疑无地，中流忽有山。鸟高恒畏坠，帆远却如闲。渔父闲相引，时歌浩渺间。”“鸟高恒畏坠，帆远却如闲”一联，勾画出了一种天空水阔、悠远缥缈的意境。这首诗，在当时被视为描写洞庭湖的最佳作品之一，许棠因此人送雅号“许洞庭”。
壹点号谷荻
