1516年，正德十一年。
明武宗，这位被视为明朝最荒诞的天子，无论当代人如何为其洗白，依旧无法粉饰在他统治下的百姓的苦难与悲惨。
权宦刘瑾为首，八虎登台，朝政荒废，贪官大肆敛财。各省各地纷纭叛逆，百姓流落失落所。周臣所生活的苏州，自古便是富庶之地，鱼米之乡，因而逃难的农人们纷纭涌入江南。
这便是周臣创作《 流民图 》的背景。
周臣《流民图》
31.9x244.5cm
(美)克里夫兰艺术博物馆藏
此图原共绘流落失落所的难民二十四人，这种描述生活在社会最底层人物的画在古代是极其罕见的。作者如实描写，不加任何润色，对笔下人物寄予了深厚的同情。
此图原为书页，后一分为二并各装裱成手卷。前半部藏于美国火奴鲁鲁艺术学院；此为后半部分，藏于克里夫兰艺术博物馆，即图中所绘之十二人。
人物写实生动，对付形形色色的流民，各尽其态。作者信手写来，但却撼动人心！
或许，这就艺术的力量，它能够穿透统统的世间苦难、冷漠，直抵民气、唤起人性良知的力量！
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周臣《流民图》全图
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