关于五祖弘忍为什么要把衣钵传给惠能，有一个传说。惠能本是个猎人，不识字，但是天生聪慧。在拜在五祖弘忍门下时，仅仅是个厨房做饭的杂役。五祖要将衣钵传人，就叫来大弟子神秀，让他写一首偈，神秀写道：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”而正在厨房干活的惠能，由于不识字，就自己口述请人帮他记下来：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！
”弘忍看后，认为神秀的修行不到家，对佛性的理解不足深透。就秘密地把衣钵传给了惠能，并让他连夜出走。惠能回到老家广州，经由十多年的苦修带徒，终极在弟子的帮助下，成为禅宗的六祖，成了禅宗的南方教派的教主，而神秀则成为北方教派的教主。
那这两首诗偈到底有什么差异，五祖为什么把衣钵传给惠能呢？实在，两首诗的不同，是修行方法的不同。神秀认为修佛要用尽全身心的力量，不断地让自身和内心寂静，就像擦拭镜子一样，一旦有灰尘，就要赶紧擦掉。但问题是从理论上讲，民气永久都没有寂静的时候，以是修佛是一个痛楚的循规蹈矩的过程。这种修行方法便是当时最盛行的渐修派。而惠能认为，民气便是佛心，佛并不是外在的，而是我们的内心，内心之外，别无它物，大家都是有佛性的，只要我们能返回自己的内心，找到佛性，就能成佛。而成佛的过程大概便是那个一瞬间，一下子就顿悟成佛了！
惠能的这个修行方法叫作顿悟派。
本书法用四尺斗方蓝宣金字书写。
——武锋（一峰）
