这是《尚书·夏书·五子之歌》中讲“民本”思想的一句话。
相传夏启除了太康之外，还有五个儿子，他们都是太康的兄弟。
夏启之子太康，喜好打猎，一去便是几个月，别国来进攻，也没有领导组织防御，朝政因此荒废，民心逐渐失落去。有穷国的国君后羿，于是率领民众，据守黄河北岸，阻挡太康返回首都。太康因此损失帝位。太康之弟五人在洛水之北的波折处等待百余天，咸生怨心，故追述大禹之诫，感叹失落国之痛而作歌。
这句话便是出自第一首歌第一句，“皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。”
“民惟邦本，本固邦宁”的“民本”思想，就这样从中国第一本书——《尚书》中流传开来，影响深远。
孟子提出相似的论述：“民为贵，社稷次之，君为轻。”唐太宗李世民有过著名的论断，“水君，舟也；民，水也。水能载舟，亦能覆舟。”即是对付“民本”思想的继续与发扬。直至今日，“民本”思想依旧是主流思想。公民是历史的创造者，是决定党和国家出息命运的根本力量。“江山便是公民，公民便是江山”正是当下“民本”思想的表示。
得民心者得天下，失落民心者失落天下。得道多助，失落道寡助。民气向背，德政兴替。
《五子之歌》便是这样一首告诫后世子孙的治国理政之歌，提出：“民本”为要，谨守祖训、勤奋于政，开百代之先河；示历代帝王，关心百姓，关心政治、振兴王朝，创万世之定论。“民本”思想，也定会在久远的岁月里，一贯流传下去，影响一代又一代人。
